東南亞是中美爭霸的主要競技場之一，當地民眾如何看待這兩個國家？最新民調顯示，兩國在當地的好感度均有所上升，受訪者總體上依然更信任美國。值得一提的是，東南亞內部在對華議題上有著明顯的分歧。
新加坡尤索夫伊薩東南亞研究院（ISEAS）的一項年度調查顯示，在拜登總統執掌白宮大權後，東協各國民眾對美國的信任度有所提高，超過半數的受訪者認為，華盛頓會為了全球利益「做正確的事」，顯著高於去年的水平（47%）。
東南亞民眾對中國的信任度也有所提高，26.8%的人表示相信北京會為全球公共產品做出貢獻，顯著高於一年前的19%。受訪者對中國維持區域自由貿易，以及維持以規則為基礎的秩序和維護國際法的信心也明顯提升，分別從前年的13.2%和4.4%，增至24.6%和13.6%，不過，這些數字總體上遠遠低於對美國的信任度。
東南亞各國民眾之間的對華態度也存在著明顯差異。在緬甸、菲律賓、新加坡、越南，民眾對中國的不信任度尤其高。ISEAS在其題為「2022年東南亞態勢報告」中指出，對於緬甸而言，該國民眾對美國的好感度激增、對中國的信任度驟降，可以被認為是「出於自身的政治危機考量以及對美國等外部政治勢力的期盼」。
在總共1677名東南亞國家的受訪者中，超過半數的人表示，東南亞地區最具政治和戰略的力量是中國，而認為美國勢力最大的比例則為1/3。這一趨勢很可能與美國在東南亞的參與度走低有關：在同一份調查中，認為美國在東南亞的參與度有所增加的受訪者（45.8%）較去年（70.6%）明顯減少；認為美國是可靠戰略伙伴的東南亞民眾比例也從去年的54.7%下跌到現在的42.6%。
不再警惕中國經貿擴張?
在經貿方面，和過去三年類似，中國仍被視為在東南亞最具經濟影響力的國家（76.7%）。同時，東南亞民眾對中國的戒心也有所減小：去年有68%的受訪者對中國持續擴大的經濟影響力表示擔憂、86.5%的人擔心中國的政治與戰略影響力加大。但這兩個比率今年已分別跌至64.4%和76.4%。
53.2%的受訪者認為，中國加入「跨太平洋夥伴關係全面進步貿易協定」（CPTPP）是有益的；認為這會加劇中美貿易戰的比例則為30%。該協定囊括了亞太地區的11個國家，但是不包括美國和中國。美國前總統川普上任伊始就動用行政命令退出了該協議的談判，而中國則在2021年9月提出了加入申請。目前，美國尚未申請重新加入該協定。
本年度的報告還新增了有關新冠疫苗的內容。調查顯示，57.8%的東南亞民眾認為中國為該地區提供了最多的新冠疫苗援助，認為美國貢獻最大的受訪者比例只有23.2%。不過，54.8%的受訪者對西方國家研發的mRNA疫苗更有信心，首選中國產滅活疫苗的民眾比例只有18.7%。
如何「選邊站」依然是難題
東南亞作為中美爭霸的主要競技場之一，近年來正愈發面臨「選邊站」問題。和往年類似，今年的調查中，很大一部分受訪的東南亞民眾（46.1%）認為東協國家應當加強韌性和凝聚力，以抵御中美兩個大國的施壓；26.6%的受訪者認為應堅守不選邊站的立場。這兩個數字和去年相比均有輕微下滑。
不過，也有11.1%的民眾認為，隨著中美對抗加劇，東協將難以保持中立，不得不選邊站，這個比例顯著高於去年的3.4%。另有16.2%的受訪者認為應通過「第三方」擴展戰略空間和選項，也高於去年水平（12.9%）。
假如東南亞不得不在中美之間選邊站，大部分受訪者（57%）還是會選擇美國，該數字和一年前基本持平。不過，在這個問題上，東南亞內部分歧明顯：汶萊、柬埔寨、寮國分別有64.2%、81.5%、81.8%的民眾認為應選擇和中國站在一邊，緬甸、菲律賓、新加坡、越南則分別有92%、83.5%、77.9%、73.6%的民眾認為應選擇美國。
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