英國經濟學人智庫年度報告《2021年民主指數》出爐，調查全球165個國家的民主政治狀況，台灣表現優異，不但維持「完全民主」地位，排名更上升到第8名；然而，台灣的民主深受國際讚譽，國內卻歧見不小，台灣旅美學人湯先鈍形容「不識廬山真面目，只緣身在此山中」，台灣民意基金會董事長游盈隆更說，會不會是「遠看一朵花，近看一朵疤」？
然而，針對台灣民主觀感的巨大落差，也許正是台灣民主強韌之處。
經濟學人智庫該分報告的副標是「中國挑戰」，確實，全球民主國家都面臨中國崛起的挑戰，對美英等老牌民主國家而言，中國除了代表政經軍事的挑戰外，更大的挑戰是「中國模式」的較勁，對中國而言，美英等國陷於內部族群、黨派對立，無能解決全球暖化、人口老化、貧富差距等困境，這也是美日民粹日益惡化、甚而危及民主制度的根源，換句話說，就如英國政治學者David Runciman所說的，民主許諾一切，卻無能解決問題；中國從功利的角度來看待民主，民主並不具有本然的價值，反而中國的威權模式才是最能促進國家發展的，兵老師疲的西方民主國家，當前顯然無法回應這樣的大哉問。
換句話說，在老牌民主國家混亂搖擺之際，「中國的挑戰」其實是直逼民主的牆腳，直攻民主信念，針對這一點，台灣的各黨派，不管是否言行一致，至少表面上都力挺民主，不敢在民主之外另闢專制蹊徑；然而，信念是一回事，執行又是另一回事；就以台灣年去的四大公投為例，在疫情中仍然不忘直接公民權行使，誰敢說台灣不夠民主，四項公投都未過關，也讓執政的民進黨無論是進口萊豬、或是直接廢核，都有了合法性。但在這樣公民權參與的民主外表下，其實仍有瑕疵，畢竟，要不是民進黨政府以國會多數立法、硬是限制公投和選舉不得同日舉行，公投輸贏未必如此，單憑一政黨就可以改變民主的重大遊戲規則，不但不符公平原則，也讓輸者無法心服口服，即使投票結果出爐也無法終止爭議。
台灣政府這幾年來這樣不完全的民主作為仍所在多有，例如，本應是獨立機關的NCC卻介入管轄電視媒體新聞內容，不止可任意裁罰，手中甚至有關掉電視台的生殺大權，此舉已影響言論自由、產生寒蟬效應，也間接造成台灣政媒不分現象，日前三立前董事長林崑海去世，卻引發民進黨派系洗牌效應，即是一例；當「親政府」的媒體愈來愈多，台灣離匈牙利「不自由的民主」距離還有多遠？
當然，中國對台灣的挑戰，絕對不只是中國模式的優劣比較而已，事實上，台灣不論是安全或民主，都籠罩在濃濃的中國陰影中，中國因素幾乎無所不在，台灣民主之所以備受國際肯定，正是因為這是在壓力下的民主，但台灣如何回應中國因素，同樣也影響台灣的政治文化及民主。
