嚴肅的面容，深色的制服，酷黑的墨鏡──這位女警看起來就像剛從《駭客任務》銀幕中走出來的一樣。而她和駭客任務中的女主角一樣，也具有洞察一切的能力，可以看到常人看不見的東西。玄機就在這幅墨鏡裡：這裡面裝配了智能人臉識別功能，在川流不息的鄭州火車站，這位女警輕易就能在人群中發現可疑分子，並且及時和刑偵資料庫進行比對，從而對嫌疑犯實施抓捕。從目前來看，這一試驗項目取得了成功：從2月分至今，警方在這種人臉識別眼鏡的幫助下，已經成功抓獲7名在逃通緝犯，以及35名持假身分證者。
北京方面的說法是，人臉識別系統給中國帶來了更多的安全，而且還推動了經濟發展。目前在人臉識別的推廣應用程度上，世界上沒有一個國家趕得上中國。這也是因為中國不存在有關數據保護的討論。大部分民眾對這個話題並不感興趣。即使是感興趣的人，也被網絡審查制度鎖住了視野。
中國是理想的試驗田
這麼來看，中國的確是人臉識別技術的最理想試驗田。一些經過精挑細選的企業甚至還可以獲取國家資料庫裡的訊息──這是一個海量的資料庫。目前，中國在公共場所的監控攝影機總數約為1.76億台，到2020年還會新增加4.5億台，以保證全面無死角的監控。在中國，提供指紋訊息也早已成為家常便飯。每個16歲以上的中國公民都會得到一個帶有個人生物特徵數據的身分證，這些數據也成為人工智慧技術開發者的深度學習算法來源。
「深度學習」是人工智慧領域中的王牌技術。要想開發人臉識別軟體，這是一項必修課。在這個學習過程中，機器算法會通過數據分析進行自我學習，學會區別不同人的面部特徵，並且自己總結出一些可能會影響身分確認的因素，比如光線和角度的扭曲等。
到2030年，中國希望自己成為全世界人工智慧領域的領頭羊。因此，政府對該領域的企業進行扶植，包括2011年在北京成立的初創企業「創視科技」（Megvii）。這家公司可謂是該領域的先鋒者，雖然才創立不到十年，市值就已經突破10億美元。緊追其後的還有來自香港的「商湯科技」（SenseTime），這家公司除了人臉識別之外，還專攻為自動駕駛汽車提供精確的圖像分析技術。還有「雲從科技」（CloudWalk），這家初創企業去年秋天從廣州市政府那裡獲得了折合大約3億的融資。
不僅僅用於監控
人臉識別技術的應用領域並不像西方人條件反射一般地想像的那樣，只侷限在監控上。作為一種身分驗證方法，它其實比使用密碼要安全多了。在中國招商銀行的1000個自動取款機上，用戶已經可以直接「刷臉」取款。據技術研發者表示，由於掃瞄器可以捕捉面部表情和肌肉動作特徵，所以想要用照片來假冒真臉是不可能的。此外，人臉識別技術還可以大大加快一些出入口的檢查速度。在中國這樣一個幾乎走到哪裡都是人潮湧動的國家，這樣的技術能夠大大提高生活品質。中國南航已經在南洋機場實行試點：從去年開始，乘坐航班的飛機無需出示登機牌，只需「刷臉」即可。開發者還承諾，未來人們出行甚至連證件都不用帶了。
