歐洲戰雲密布，俄羅斯軍方18日宣布舉行大規模「戰略核武演習」，刻意突顯自身「核武強權」地位，向西方世界耀武揚威。俄羅斯目前在鄰近烏克蘭地區（包括白羅斯南部）陳兵16萬9000至19萬人，隨時有可能發動二戰之後歐洲最大規模、最血腥的一場地面戰。
演習19日登場，俄軍分別從地面、海面與空中各試射1枚洲際彈道飛彈（ICBM）、1枚高超音速反艦巡弋飛彈、1枚高超音速空射巡弋飛彈。俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）親自主持，坐鎮俄羅斯國防部戰情室（situation room）。參演單位包括俄羅斯空軍、南部軍區（Southern Military District）、北方艦隊（Northern Fleet）與黑海艦隊（Black Sea Fleet）。
年度演習提前舉行，特別納入黑海艦隊
美國總統拜登（Joe Biden）18日警告，普京已經下定決心要入侵烏克蘭，未來幾天就會動手。華府研判，俄羅斯將混合運用戰機、戰車、彈道飛彈與電腦網路攻擊，鎖定烏克蘭首都基輔（Kyiv），拖垮哲連斯基（Volodymyr Zelensky）總統，建立親俄政權。
俄羅斯每年秋天（通常在10月）都會舉行大規模戰略核武演習，但今年的演習不但提前舉行、時機敏感，而且特別納入母港在克里米亞半島（Crimean Peninsula）的黑海艦隊。克里米亞是烏克蘭領土，2014年遭到俄羅斯併吞。黑海艦隊近來也在黑海（Black Sea）大肆活動，有可能是俄軍進攻烏克蘭的箭頭之一。
普京19日也邀請白羅斯（白俄羅斯）總統盧卡申科（Alexander Lukashenko）一同視察這場演習。盧卡申科號稱「歐洲最後的獨裁者」，作風殘暴，與普京臭味相投。白、俄兩國自2月10日起舉行數萬人的聯合軍演，劍指白羅斯南方鄰國烏克蘭，盧卡申科甚至建議俄羅斯核武可以常駐白羅斯。
莫斯科當局迄今堅稱無意入侵烏克蘭，但要求北約明文承諾絕不允許烏克蘭加入為成員、大幅降低在東歐成員國的軍備，否則將以「軍事－科技手段」回應。美國與北約盟邦峻拒俄方強硬要求，但暗示可由烏克蘭主動表示不會加入北約；同時針對東歐安全態勢，與俄方進行限制軍備談判、推動建立互信。
