正當俄羅斯大軍圍攻烏克蘭之際,一架直升機2日上午從北方四島方向侵入日本領空,航空自衛隊立刻出動戰機緊急升空驅離。不過防衛省並未說明這架直升機是否屬於俄羅斯的軍用直升機,亦或是一般的商用機型,但日本政府已經透過外交管道向俄羅斯政府表達嚴正抗議。由於日本政府近日宣佈加入美國對俄羅斯的制裁行動,俄羅斯是否因此升高兩國對立情勢,仍有待後續觀察。
根據防衛省的公告,這架國籍疑似屬於俄羅斯的直升機於2日上午出現在北海道外海,並在10時23分左右侵入根室半島外海的領空。防衛省雖然沒有說明這是一架軍機或者民用機,當時依舊派出戰機緊急升空加以驅離,這也是去年9月以來俄國航空器第一次侵入日本領空。
根據日本防衛省統合幕僚監部在今年1月公布的自衛隊戰機緊急升空資料,俄羅斯其實每個月都會襲擾日本的防空識別區,守護領空的F-15J與F-2幾乎每個月都要緊急升空二十多次,應付來自俄羅斯方面的騷擾與威脅。不過俄羅斯的軍機或航空器基本上不會真的進入日本領空,上次俄機侵入日本領空是在去年9月(An-26運輸機),再上一次則是前年10月的Mi-8直升機(隸屬俄羅斯國家航空救難隊),2019年俄羅斯則三度派出軍機(A-50空中預警機、Tu-95戰略轟炸機)騷擾日本領空。
根據日本放送協會(NHK)報導,這架直升機雖然不確定是軍用民用,防衛省的公告甚至只寫著「推定為俄羅斯直升機」,但可以確定的是,該架直升機是從北方四島(日稱「北方領土」)一帶南下。不過這架「疑似俄方直升機」並未在日本領空逗留太久,僅僅滯留數十秒後就離開日本領空。《產經新聞》則表示,在這架直升機靠近日本領空時,前去攔截的自衛隊戰機就以無線電加以警告,對方侵入日本領空後,自衛隊也要求「馬上離開」,不過對方始終沒有任何回應就逕自離去。
日俄之間的「北方四島」爭議
日本所謂的「北方領土」指的是北海島以北的四個小島—擇捉島、國後島、色丹島、齒舞群島,因此又被稱為「北方四島」。這四個島嶼屬於千島群島(俄稱庫里爾群島)最南端的四個島,在1855年簽署的《日俄和親通好條約》中,雙方同意這些島嶼的主權劃歸日本所有,但1945年的雅爾達會議(Yalta Conference),美國和英國同意戰後蘇聯對整個千島群島享有主權。蘇聯紅軍同年在千島群島登陸,北方四島從此被占領至今。但日本主張蘇聯的行徑違反了《日蘇中立條約》,蘇聯乃是不法佔據日本國土,況且當時島上共有1萬多名日本人,卻連1個俄國人也沒有,因此「北方領土」也成為日俄兩國至今未解的領土問題。