臉書於是開始尋找廣告商間的連結、廣告內容的相似性與分享的連結，終於發現有一個離散型網路（discrete network），內部約有20至30個使用者，且這些使用者有一個共同點，就是他們都來自聖彼得堡（Saint Petersburg）（Levy, 2020, p. 373）。
臉書想到名為「網路研究局」（Internet Research Agency；IRA）的組織。它的目標是摧毀自由國家與網路民主，好讓俄羅斯受益（Levy, 2020, p. 373）。臉書繼續搜尋，發現IRA共投下10萬美元，製作3,000則廣告，大部分是以盧布交易，這些廣告用來連結IRA支持的120個粉絲專頁。這些粉專合計有8萬則貼文，並已觸達1億2千9百萬的臉書使用者（Levy, 2020, p. 373）。
2017年9月間，臉書在美國曾移除500個不真實（inauthentic）帳號，這些帳號從2015年6月到2017年5月，購買數以千計的政治廣告，藉以放大各種社會與政治議題（O'Reilly, September 7, 2017）。臉書後來發現這些帳號來自俄羅斯，長達兩年投放廣告期間，期間還包含美國2016年總統大選。
臉書進一步確定，俄羅斯相關單位（Russian entities）共投放15萬美元，總計刊登5,200則政治廣告。由於臉書的廣告運作已超越選舉規範，美國國會和其他團體開始要求臉書必須建立平台，並且須和傳統的電視和廣播一樣，揭露政治廣告的相關訊息（Seetharaman&Tau, September 21, 2017）。同時，民主黨也督促聯邦選舉委員會（the Federal Election Commission）要制定新的規則，禁止外國人可以購買政治廣告，這使得臉書開始推動廣告透明化政策。同時，美國聯邦法律規定，低於200美元者不必申報，社群媒體（臉書）讓選舉更容易獲得小額捐贈，並可代為投放選舉廣告（Seetharaman & Tau, September 21, 2017）。
臉書政治廣告在英、美鬧得沸沸揚揚，臉書公司於2017年內部開始討論此事，決定推動廣告透明化政策。2018年時在美國強制推行。2019年6月，臉書在全球都推動廣告的透明化政策，台灣則是自2019年11月開始實施。
臉書透過《中央社》（吳家豪，2019年11月12日）宣布此項消息。即日起台灣的社會議題、選舉或政治相關廣告，均納入臉書廣告刊登政策中。意即，未來台灣在刊登政治廣告時，都須提出更多相關資訊，並說明廣告背後的出資者，目的在於提高廣告透明度。
＊作者為臺灣大學新聞研究所教授，曾為資深政治記者。本文選自作者新著《假新聞政治：台灣選舉暗角的虛構與欺騙》（聯經出版），授權轉載。
