這本由出身德東的經濟學者法蘭克所寫的《北韓，下一步？！》，跟《南北韓，統一必亡》有許多神似之處。本書作者經常在行文之中，不時會以北韓的事例來對比當年的東德，而《南北韓，統一必亡》則是引用了許多北韓與東德各項科技交流的情報來分析北韓，而且資訊蒐集到二〇〇四年，揭露了許多當時不為西方世界所知的北韓狀況。這都是難能可貴的「方法論」：從德文的資訊與德東人的視角來觀察與剖析北韓，自然會與美國優越本位或日本兩極化的「北韓觀」不一樣。
作者很細膩地描述北韓工人運動場很有名的大會操「阿里郎」，每一個場景的意義，透過他的剖析，神龍活現地映現在讀者眼前。如此以文字刻畫阿里郎的內涵，還是歷來所僅見。而且，他以兩德與兩韓分裂情況的不同、人民往來與資訊交流的不對等，以及北韓與東德的懸殊落差等因素，來解析兩韓統一的困境，比南韓人一廂情願地期待統一而到德國取經，提供了更務實的觀察。
本書作者跟我在同一年（一九九一）造訪北韓，他最後一次造訪北韓是在二〇一三年，所以他著墨最多的是金正日時代的北韓。那個經過一九九〇中期的連續的水旱災造成嚴重糧荒的時代，以至於全國人民必須度過「苦難的行軍」的日子，乃至於二〇〇〇年代初期經濟改革的失敗等等，雖然在金正恩自二〇一二年掌權之後，都已成為過眼雲煙，北韓確實已經完全脫胎換骨了（詳見福田惠介寫的導讀）。不過，藉由本書所提示的谷底北韓，如何能夠在金正恩時代破繭而出，恐怕才是更值得西方世界去認真探索的。
因為作者只寫到金正恩時代的前兩年，那是他政權基礎還不夠穩固，必須透過攏絡與整肅的兩手策略來鞏固權力的階段。直到二〇一三年十二月，金正恩將他的姑丈張成澤以政變奪權為由，加以整肅處決之後，他才算是真正掌控了國家大局。留學瑞士的金正恩，也才能夠將他在西歐學到的社會民主的理念與機制落實在施政上。
本書作者提到的金剛山觀光特區與開城工業區，現在都已經停擺了，威化島與黃金坪經濟特區也仍未見績效。與南韓投資有關的金剛山與開城未來重新啟動並非不可能，不過那必須繫於兩韓關係的改善。儘管美國總統川普幾度要求習近平，希望他能對北韓施壓，但是習近平除了口惠，確實是做不到。
中國自二〇一三年起加入支持聯合國對北韓的制裁決議案，從當年起中國對北韓的政策，就把「中朝問題」（雙邊關係）與「朝核問題」（國際多邊關係）脫鉤。中朝問題對中國有利（投資與貿易等），北韓的經濟與投資百分之九十以上依賴中國。中國如果直接制裁北韓，受害的是自己。
