在棒球領域一般人看起來同樣的投球,在球迷眼裡卻可以看出變化軌跡、球質都不相同。沒有經過足夠的練習訓練的人,很難品出不同年份產地的茶口感上的細微差異,也吃不出高價的鮪魚和旋轉壽司的有什麼差異。訓練有素的技師聽聽引擎的聲音就知道這顆引擎的狀況,在他們的耳裡根本是瞎掰的神話。
在某個情境下,這些聽不出、看不出、感受不到差異的人,創造了一套說詞「一切都是商業炒作的詐騙」來解釋為什麼有的茶葉一斤賣一百有些卻要賣好幾萬,有些投手只能在橋下打菜市場杯有些卻能年薪上億美元,好的音響、好的食材、好的衣料、好的保養品……在他們的眼中都是商業詐騙。既然只有蠢蛋會上當,到處宣傳這些說詞來獲得「我比你聰明、即使你賺的薪水可能是我的好幾倍,但你就是有錢而已」的優越感。
遺憾的是因為大部分人都沒有經過訓練,都聽不出、看不出、吃不出、穿不出差異(因為想要訓練自己可以分別這些差異,除了要花時間精力之外,還需要大量的資本──就是錢啦,想想看光是要吃遍台北所有千元級牛排就要花多少錢?更何況在牛排的領域裡面、千元等級的牛排還算不上什麼可以擺上檯面的精品),而輕易地就會接受了這套說詞,結果我們的社會就出現嚴格自我訓練、具有分辨細微差異的人,遭到分辨不出好壞的人無情嘲笑的情況。
科學應該讓人謙卑,而不是狂妄
更糟糕的還在後頭,假如這些可以分辨細微差異的人,都被貼上「錢太多、太虛榮、上當受騙不承認還自己騙自己」的標籤,整個社會就會慢慢形成大家都不願意磨練自己的感官去分辨好壞(分辨得出來還要被嘲笑,何必呢),或者分辨得出好壞卻吝於分享的情況。久而久之整個社會就會因為沒有可以分辨好壞的人出手牽引,民眾不知道怎麼提升自己的生活、產業不知道怎麼升級的情況。
對於希望透過科學研究,尋求一套標準化流程來穩定產品(不管是音響、食材、茶葉、運動選手)品質的努力,當然是值得鼓勵的行為,但人類對科學的知識日日都在進步,各種測量工具也一直在精進,你現在測不到的變數、沒辦法理論化的現象不代表它不存在,搞不好下一世代的儀器、下一世代的專家就能找到做到。可怕的是不知道現在的科學發展程度還不到可以解析所有的現象,把科學解釋不了的現象一股腦地貶為迷信的行為,這種缺乏謙卑感知不到自己不足的思維,恐怕才是妨礙科學求真的最大絆腳石。
喔對了,如果有人用「沒有差別」去描述你熱迷的事物,例如高價的音響和便宜的沒有差別、偶像團體都長一個樣子沒有差別、徠卡鏡頭和日系鏡頭拍出來沒有差別……千萬不要企圖告訴他差別在哪,這種人從一開始就沒打算了解那些差異在哪,他只是想要藉由給你貼上「花時間精力金錢在沒有差別事物上的笨蛋」的標籤,藉此獲得「我很聰明」的優越感而已,他想要優越感就送他,別把時間浪費在他身上、把時間花在我們感受得到美好的事物上吧!