第二次世界大戰爆發後，為了逃離納粹迫害，家住比利時的愛麗絲．葛斯特與家人告別了好友西蒙．葛羅諾斯基一家人，輾轉定居美國；葛羅諾斯基家選擇留下，卻沒逃過被送入集中營的命運。愛麗絲以為西蒙死在集中營，其實西蒙當年幸運逃出生天。半年前，89歲的愛麗絲才得知西蒙仍活著。最近，86歲的西蒙從比利時飛越大半個地球，到美國見愛麗絲一面；兩人分別76年後再度相見，忍不住流下眼淚，深深擁抱對方，緊緊拉著手話當年。
納粹德國入侵 兩個交好的猶太家庭從此分別
1939年，愛麗絲（Alice Gerstel）與家人在比利時海邊的度假勝地認識葛羅諾斯基一家人，愛麗絲的父親是鑽石商人，葛羅諾斯基家的男主人萊昂（Leon Gronowski）是店主兼詩人，這2個家庭立刻成為好友，年幼的愛麗絲與西蒙（Simon Gronowski）也玩在一塊兒，愛麗絲的哥哥佐爾坦（Zoltan Gerstel）與西蒙的姐姐伊妲（Ita Gronowski）甚至談起戀愛。
然而，1940年，納粹德國入侵比利時，這2個猶太家庭的命運出現劇烈轉變。1941年10月，為了躲避納粹德國，愛麗絲一家人藏身在葛羅諾斯基家；2星期後，愛麗絲遠在法國的父親捎來消息，他已與走私者達成協議，後者會將愛麗絲、愛麗絲的3個兄弟姐妹與媽媽平安帶出比利時。
然而，葛羅諾斯基一家人決定留下來。西蒙說父親天真地以為躲在布魯塞爾很安全：「我爸爸並未清楚意識到情勢很緊繃，他對政治不感興趣，他是詩人……他就像布魯塞爾（Brussels）的許多家庭一樣，無法相信20世紀的歐洲……與德國竟變得如此野蠻。」
葛斯特家逃離歐洲 葛羅諾斯基家破人亡
愛麗絲的父親決定變賣手邊的鑽石，買了9張簽證，帶著自己的家人與同胞兄弟一家人逃離納粹佔領的法國，前往法國控制的摩洛哥大城卡薩布蘭加（Casablanca）；他們從卡薩布蘭加搭船前往古巴，最後移民美國。愛麗絲在美國結婚，生了2個兒子，最後定居加州洛杉磯（Los Angeles），從事不動產行業。
葛斯特一家人離開後，葛羅諾斯基一家人又躲了18個月，最後仍逃不了被納粹逮住的命運。那一天，葛羅諾斯基的男主人萊昂當時住院，他的妻子向蓋世太保（Gestapo）謊稱他已經死了，於是萊昂逃過一劫，但西蒙與媽媽、18歲的姐姐伊妲在數星期後被送上開往波蘭奧斯威辛集中營（Auschwitz concentration camp）的死亡列車。在那輛列車上，西蒙的媽媽將他推向車廂門口，叫他往下跳。11歲的西蒙跳下列車，逃出生天，而他的媽媽與姐姐最後死在集中營裡。
