1月27日是國際大屠殺紀念日(Holocaust Remembrance Day),紀念1945年1月27日,蘇聯紅軍進入位於現今波蘭境內的奧斯維辛集中營,解放了逾7千名囚犯。接下來數個月,歐洲戰場的戰爭邁入尾聲,德軍潰敗,蘇聯、西歐國家、美國軍隊在納粹德國的領土及占領區發現更多集中營,揭露納粹在集中營泯滅人性的暴行及企圖湮滅證據的殘酷行徑。
美國《時代》(Time)報導,紐約州威斯特徹斯特郡猶太社區服務組織(Westchester Jewish Community Services)的大屠殺倖存者諮商師蘿森克朗茲(Halina Rosenkranz) 發現,惡名昭彰的奧地利「毛特豪森」(Mauthausen) 集中營的附屬小營「貢斯基興」(Gunskirchen) 倖存者卡茨(Nandor Katz),與1945年解放此營的美軍士兵莫斯金(Alan Moskin)同樣住在紐約州,兩人的住處相隔僅1小時車程。
卡茨今年92歲,莫斯金則是91歲,1945年兩人分別為19歲和18歲,在《時代》安排之下,他們在離開貢斯基興73年後首度碰面,講述美軍解放集中營那一天的經歷,提醒後世要保存大屠殺的真相,以免重蹈覆轍。
意外發現貢斯基興集中營
莫斯金回憶,二戰末期,他服役於美軍第71步兵師第66步兵團,碰巧在上奧地利蘭巴赫(Lambach)附近解放了一個戰俘營,裡頭關押的英國皇家空軍(Royal Air Force)告訴美軍,他們附近有一個特別為猶太人設立的集中營,就在數公里外。莫斯金說:「我記得我和弟兄面面相覷,我們知道希特勒(Adolf Hitler)不喜歡猶太人,但從沒聽說集中營。」
1945年5月4日,雲翳壟罩,地面潮濕,莫斯金和同行士兵穿過森林,尋找英國戰俘口中的集中營。刺鼻的氣味是他們獲得的第一個訊息,那告訴他們,集中營確實存在。莫斯金說:「我們試著用頭巾摀住口鼻,但那氣味越來越濃,我忽然在樹幹之間看到一座營區,營區四周有帶刺的鐵絲網。那就是貢斯基興集中營。」
戰爭已接近尾聲,抵抗的德國士兵很少,莫斯金一行人不太費力就解決掉他們,破壞帶刺鐵絲網進入營地。莫斯金記得他射殺一名德軍守衛,因為他不願投降。
卡茨的女兒蕾莎(Raisa Katz)替父親翻譯,卡茨說美軍來得正是時候:「希姆萊(Heinrich Himmler,納粹德國親衛隊領導人)剛發電報給集中營的指揮官,命令射殺所有人,但是因為美軍包圍了集中營,指揮官沒辦法執行命令,他很害怕,覺得投降才是上策。」