俄羅斯2月24日入侵烏克蘭第一天,就控制住了位在首都基輔以北的車諾比核電廠,設施內約300名工作人員被扣為人質。這是史上首次有核電廠在軍事行動中被敵方佔領,反應爐與核廢料的安全引發疑慮。
包含技術人員、警衛等所有廠內員工已連續工作3個多禮拜,被脅持600個小時,無法回家休息。核能安全組織與烏克蘭當局呼籲俄方允許工人輪班休息,他們在槍口之下、極度神經緊繃且疲勞的狀態下硬撐,無法完善保障核電廠的安全。
20日,車諾比電廠在官方臉書(Facebook)發文宣布,廠內終於有人能夠返家,約64人獲准離開,其中50名是輪值員工,另有46名烏克蘭裔志願者進廠代班。該則貼文並表揚了員工在這段時間的辛勞,英勇履行他們的專業職責,並使禁區維持在安全的水平。
國際原子能總署(IAEA)總幹事格羅西(Rafael Mariano Grossi)表示,雖然晚了,但這仍是積極的發展,「他們在極其困難的情況下工作,值得我們的尊重和欽佩……我真誠地希望這次輪班的剩餘員工也能盡快獲得輪換。」目前尚不清楚剩餘的工人何時或是否能夠輪替休息。
受困車諾比
30多年來,範圍2600平方公里的車諾比禁區幾乎不曾受到外界任何干擾,杳無人煙的廢墟自然地衍生出荒野生態,坐落在區域中心的核電廠已廢棄,發生爆炸的四號反應爐上面覆蓋著巨型金屬棚「防護結構/石棺」(sarcophagus),用以隔絕核污染。
雖然車諾比核電廠(Chernobyl nuclear Plant)所有反應爐都不再產生核電,但需要通電以維持廠內核子燃料乾式貯存設施(Central Spent Fuel Storage Facility)的冷卻系統。根據世界核能協會(World Nuclear Association)數據,廠內仍存有超過200公噸的放射性物質,一些專家估計,這大規模的有害物質至少需要封藏數千年。
距核電廠僅3里的「普里雅特」(Pripyat)曾是數萬人的家園,核災過後淪為一座鬼城,部分區域改建為核電廠職員及家眷的宿舍。核電站仍雇有約300名員工,負責保護車諾比禁區的安全、測量輻射水平並監督反應爐退役。
2月24日,俄羅斯軍隊佔領車諾比核電廠,重型軍事機具大批進駐,揚起塵土,導致周遭輻射數值上升,從平均3200微西弗上升到9萬3000微西弗,飆升快30倍。全世界都擔心車諾比再度發生災難,待在裡面的「人質」日以繼夜監測輻射數據,確保安全無虞,晚上睡在設施內的臨時床──他們無法回到普里雅特鎮的宿舍。