俄羅斯侵略烏克蘭戰爭24日「滿月」，美國總統拜登親赴歐洲，與北約盟邦領導人進舉行峰會，商討對俄羅斯祭出更強硬的制裁，對烏克蘭做出更強大的支援，會後並將前往緊鄰烏克蘭的波蘭，宣示自由世界與對烏克蘭軍民同仇敵愾。
與此同時，俄軍攻勢停滯不前，官兵傷亡直線攀升，大肆攻擊平民目標，甚至傳出可能動用化學武器。另一方面，北約（NATO）不僅大力軍援烏克蘭，而且直接介入的可能性也日漸升高。因此，一個在歐洲上空盤旋許久的問號愈發巨大：俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）會不會瘋狂到動用核子武器？
白宮已開始評估如何回應普京動用核武
《紐約時報》（NYT）23日報導，白宮匯集各方面國安專家的「老虎團隊」（Tiger Team）已開始運作，預擬一旦普京動用核武、美國與盟邦要如何回應的各種想定（scenarios）。北約秘書長史托騰伯格（Jens Stoltenberg）23日表示，有越來越多的跡象顯示，俄軍準備使用化武，他並警告儘管烏克蘭並非北約成員國，但俄羅斯如果敢在烏克蘭動用大規模殺傷性武器（WMD，核子、化學與生物武器），將面臨「嚴峻後果（dire consequences）」。
烏克蘭的西鄰波蘭、斯洛伐克、匈牙利、羅馬尼亞都是北約成員國，史托騰伯格的警告意謂：俄羅斯以WMD攻擊烏克蘭產生的化學物質雲或輻射雲一旦飄入這些國家，北約可能會認定它們遭到攻擊，因此根據《北大西洋公約》第五條（Article 5 of the North Atlantic Treaty）啟動集體自衛（collective self-defence）進行軍事反擊。屆時的關鍵決策將由北大西洋理事會（North Atlantic Council）做成。2001年9月13日，北約首度（也是史上唯一的一次）動用《北大西洋公約》第五條，全體成員國支援遭到大規模恐怖攻擊的美國。
從化學武器到核子武器，普京的撒手鐧
