即便行政院長蘇貞昌表示「政府沒有養網軍」，但先前副總統賴清德在民進黨內總統初選時則指「請總統蔡英文要求她的網軍停止對我的攻擊」，讓外界關注公部門與網軍問題嚴重性。政大法律系副教授廖元豪26日在一場論壇上形容，政府若出錢養網軍會成為「民主病毒」，因為它顛覆了人民和政府的關係，「本來應該聽人民聲音作決策，結果拿人民的錢去罵老百姓，就是出錢帶風向控制政府的主人。」
長風基金會26日舉辦「突破論壇」系列講座，主題為「網軍肆虐下的民主」，邀請QSearch數據分析公司共同創辦人兼技術長周世恩、聯合報採訪中心副主任林政忠、台北大學公共行政暨政策學系教授劉嘉薇、政治大學法律系副教授廖元豪，並由中山大學政治學研究所教授廖達琪主持，探討網軍如何影響人民態度、並提出可能解方。
廖元豪：網軍立場成為壓倒性的聲量，導致沉默螺旋效應
廖元豪表示，2019年賴清德的一番「網軍說」令他很吃驚，因為賴清德相對來說不容易被網軍擊倒，且賴清德的許多深綠獨派支持者應該相較不受網路影響，結果當時民進黨的總統初選，在5月19日賴清德還贏蔡英文12個百分點，1個月後反而輸了8個百分點。
廖元豪還列舉多項網軍出征事件，如「卡神」楊蕙如操控網軍風向，導致駐日本大阪辦事處前處長蘇啟誠輕生，AIT、WHO執行長譚德賽、藝人瑞莎幫中華隊也被出征，甚至連美國總統拜登在剛選完也被出征過。
廖元豪表示，有人也許會說，網軍也是一種言論，我們不應該評論言論好壞，但「網軍病毒」為什麼傷害民主政治，是因為人民和政府的二分還是在，政府應該聽人民的聲音，且言論市場應該是無懼的，政府不要威脅老百姓。
廖元豪指出，人民可以批評政府，透過選舉合理影響政權，但在網軍影響下出現網路瀑布（Cyber cascades）現象，其中一造立場成為壓倒、輾壓性的聲量，甚至導致沉默螺旋效應。
廖元豪說，年輕人因為是網路原住民，會在乎同儕評價，有的年輕人未必政黨傾向是偏綠的，但偏藍則不太作聲，另外網路的言論也為了吸睛、吸引注意力而極端化、簡化，甚至出現負面攻擊。
廖元豪：政府沒有言論自由，人民才有言論自由
廖元豪解釋，政府出錢養的網軍是「民主病毒」，因為它顛覆了人民和政府的關係，因為政府出錢的宣傳就是政府的一部份，本來政府應該聽人民的聲音作決策，結果政府拿人民的錢去罵另一群老百姓，用人民的錢帶風向控制政府的主人。
「網軍假裝成人民的聲音，網軍不是人民」，廖元豪強調，政府出錢買的公眾服務就是政府的一部分，但政府出錢去霸凌一群人，還假裝這個聲音來自人民，是民間網站，「政府沒有言論自由，人民才有言論自由。」
廖元豪強調，政府這種作為將消滅挑戰、批判的聲音，造成恐懼與壟斷的言論市場、寒蟬效應，至於該如何防範，他想到的是以透明化為最基本的機制，當政府出錢買廣告、買宣傳、宣導政策，統統要標明是政府出的錢，就像候選人的宣傳廣告都要標明。像是美國的《選舉法》，200元以上的獨立支出都要標明出資來源，因此政府出錢宣傳必須完全透明。
廖元豪也解釋，商業上投放廣告是市場競爭，但若把這用在政治上，當政府養網軍，拿老百姓的錢去批評老百姓，真正的競爭會在裡面消失。
