新美國英雄・誕生—帶領143位乘客逃出生天的女機長舒爾茲

2018-04-19 13:30

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西南航空機長舒爾茲(Tammie Jo Shults)在任職美國海軍的英挺照片。(美聯社)

西南航空機長舒爾茲(Tammie Jo Shults)在任職美國海軍的英挺照片。(美聯社)

4月15日,144位乘客一早在紐約的拉瓜地亞機場搭上西南航空的1380航班。這班國內線客機預計停靠達拉斯、紐奧良、奧克蘭、雷諾、拉斯維加斯,最後飛到美國西岸的舊金山。由於當天是星期天,乘客們大多一身便裝,帶著輕鬆心情踏上旅途。

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西南航空出事班機引擎爆炸後,機艙的氧氣罩全部掉下。乘客馬丁尼茲(Marty Martinez)拍下這緊張的瞬間。(美聯社)
西南航空出事班機引擎爆炸後,機艙的氧氣罩全部掉下。乘客馬丁尼茲(Marty Martinez)拍下這緊張的瞬間。(美聯社)

然而飛機從紐約起飛不過20分鐘,飛機上的乘客卻聽到爆炸聲響,碎片擊破機艙中段一扇窗戶後,一位窗邊乘客的上半身甚至「一度被吸出機艙外」。當座位上方的氧氣罩全都落下、機身不斷搖晃,36歲的乘客波爾曼(Timothy C. Bourman)只能無助抓著身旁妻子的手禱告:「親愛的主耶穌,救救我們吧。」

西南航空出事班機因窗戶損壞,最後造成乘客黎奧丹(Jennifer Riordan)死亡。(美聯社)
西南航空出事班機因窗戶損壞,最後造成乘客黎奧丹(Jennifer Riordan)死亡。(美聯社)
西南航空出事班機因窗戶損壞,最後造成乘客黎奧丹(Jennifer Riordan)死亡。(美聯社)
西南航空出事班機因窗戶損壞,最後造成乘客黎奧丹(Jennifer Riordan)死亡。(美聯社)

這位牧師事後對《紐約時報》坦言:「我真的以為我們完蛋了。」這幾乎也是機上每一個乘客的心聲,因為突如其來的爆炸之後,這架波音737-700從九千六百多公尺的高空,迅速下降了六千公尺之多。或許是上帝看顧,爆炸的引擎碎片僅僅擊破了這一扇窗戶,但這一百多位乘客真正該感謝的,是他們這趟旅程擁有可能是全美國最棒的機長:56歲的舒爾茲(Tammie Jo Shults)。

舒爾茲是兩個孩子的媽,也曾是美國海軍一員。她也是美國第一批飛過F/A-18「大黃蜂」的女性飛行員,因為海軍不讓女性執行作戰任務,舒爾茲只能轉任教官。1993年退伍後,成為西南航空機師。根據事後釋出的塔台對話錄音,她在失去左側引擎、機艙窗戶已經破裂的逆境之下,冷靜地向地面人員陳述狀況、表示自己手上有149條人命(144名乘客與5位機組員)。在尋求緊急降落之際,舒爾茲也不忘要醫護人員在地面待命。

在舒爾茲的努力之下,這架飛機順利降落費城機場,舒爾茲並到機艙親自問候每一位乘客。不過這趟驚險旅程還是造成1死7傷,死者是來自新墨西哥州的銀行高管、43歲的黎奧丹(Marianne Riordan)。她在第一時間「幾乎被吸出窗外」,幸好鄰座乘客努力將她拖回機艙,並由退休護理師菲力普斯(Peggy Phillips)在空中施以心肺復甦術,但送醫後還是回天乏術,死因是頭部、頸部與軀幹受到鈍性撞擊創傷。黎奧丹也是2009年以來美國民航客機事故的第一位遇難者,其餘受傷7人的傷勢都不嚴重。

舒爾茲雖然迅速登上美國各大媒體頭條,並且被盛讚為「沈著的美國英雄」,但她的大名卻不是由西南航空公布,而是由她的乘客在社群媒體上所揭露。乘客戴安娜·麥克布萊德·謝爾夫在臉書上張貼了舒爾茲的照片,她說:「這是真正的美國英雄。深深感謝她在危急時刻的知識、指導和勇氣。願神祝福她和所有機組人員。」另一名乘客阿曼達·布爾曼在Instagram上也貼了一張引擎破裂的照片,說:「飛行員泰米·喬真的好棒!」

國家運輸安全委員會(NTSB)表示,經初步調查,這架客機的左引擎24扇葉片中有一個不見了。「這扇葉片在輪軸處斷裂。我們初步發現,在葉片斷裂處有金屬疲勞證據。我們相信,有些零件脫離了這部引擎,相關資料已經提供給我們在華盛頓的材料實驗室。」NTSB估計,這項調查至少需要14個月的時間。

調查人員正在檢視西南航空出事班機的引擎。(美聯社)
調查人員正在檢視西南航空出事班機的引擎。(美聯社)

這次空中驚魂雖然依舊造成一人死亡,但死者的親人也發表聲明,對機上伸出援手的諸多乘客表達感激之情。「謝謝你們,因為有你們,她才沒有飛出機窗外,我們才沒有失去她。她不只是一個死亡數字。」死者家屬也向目睹意外的乘客致歉,驚悚的畫面可能一輩子揮之不去:「黎奧丹會想對你們說,好好活下去,活得精彩。」

西南航空事故的唯一死者黎奧丹(Jennifer Riordan)。(美聯社)
西南航空事故的唯一死者黎奧丹(Jennifer Riordan)。(美聯社)

 

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