今年2月初，俄羅斯共和黨─人民自由黨（RPR-PARNAS）領導人、前任副總理涅姆佐夫（Boris Nemtsov）接受《對話》（Sobesednik）雜誌專訪，記者單刀直入：「你會不會擔心普京（Vladimir Putin）總統親自下令或者透過中間人殺害你？」
涅姆佐夫回答：「嗯……會的，會有一點擔心。但其實我並不那麼害怕他。如果我真的那麼害怕，就不會出來領導反對黨了。」
「其實我並不那麼害怕」
更早之前，2012年，波羅的海三小國之一的立陶宛，時任總理庫比留斯（Andrius Kubilius）與涅姆佐夫會面。當時普京尋求第三度入主克里姆林宮，涅姆佐夫的RPR-PARNAS和其他反對黨強烈批評，他擔心自己難逃選後算帳的牢獄之災，因此詢問立陶宛政府有無可能提供政治庇護？
立陶宛是北約成員國，對俄羅斯向來鷹派，庫比留斯拍胸脯答應，當下就勸涅姆佐夫留在首都維爾紐斯（Vilnius），但是涅姆佐夫思前想後，還是決定回莫斯科。
曾經考慮政治庇護
時間拉回到今年2月27日，深夜時分，俄羅斯前總理、另一位反對派領導人卡西亞諾夫（Mikhail Kasyanov）趕到莫斯科市中心一座橋上，對眼前的景象，不敢置信：「現在是21世紀，一位反對運動領導人卻在克里姆林宮城牆外遭到槍殺。這個國家正在向深淵沉淪。」他與記者談話的時候，警方將涅姆佐夫的遺體裝入塑膠屍袋。陰雨連綿、天寒地凍的莫斯科，鐘聲迴盪。
俄羅斯公民社會的「忠烈祠」
在俄羅斯，反對派與異議人士真的是個危險的行業。
2006年10月7日，長期反對車臣戰爭、批判普京的調查記者波利特科夫絲卡雅（Anna Politkovskaya），在莫斯科寓所的電梯內遭人槍殺，得年48歲。去年6月，莫斯科法院將5名嫌犯定罪，但主使者到底是誰？不得而知。
2006年11月1日，流亡英國、批評普京不遺餘力的前俄羅斯情報官員利特維年科（Alexander Litvinenko）在倫敦一家飯店會見兩名前蘇聯國安會（KGB）幹員，喝了幾杯茶之後，身體突然嚴重不適，緊急住院，醫師的診斷是放射性同位素釙─210（polonium-210）中毒。3個星期後，利特維年科回天乏術，得年44歲。英國警方調查顯示兩名KGB幹員涉有重嫌，但莫斯科當局拒絕將他們引渡到英國受審。
2009年1月19日，俄羅斯人權律師、調查記者馬科洛夫（Stanislav Markelov）與《新報》（Novaya Gazeta）記者巴布洛娃（Anastasia Baburova）在克里姆林宮附近遭人槍殺身亡，兩人得年各僅34歲、25歲。馬科洛夫曾為被俄羅斯軍官布達諾夫（Yuri Budanov）殺害的車臣少女庫格耶娃（Elza Kungayeva）家屬擔任辯護律師。莫斯科當局宣稱兇手是一名極端民族主義分子。
