俄羅斯在烏克蘭布查鎮（Bucha）殘殺平民的暴行震驚世界。美國總統拜登再次稱普京是一名「戰爭罪犯」。歐盟委員會主席馮德萊恩表示，歐盟已准備好派遣調查人員調查可能的戰爭罪行。歐洲多個國家開始驅逐俄羅斯外交官。
普京本人會因此受到懲罰嗎？
大概會有很多人認為，這個問題的答案不言而喻：普京已經受到懲罰。他們羅列這些「懲罰」說：俄羅斯軍隊的無能與殘暴，已經讓普京作為最高統帥顏面盡失；西方國家的制裁讓俄羅斯經濟嚴重受損，普京一定心痛不已；戰爭失利和經濟受損，讓他在國內的權力寶座岌岌可危；在國際上，他淪為沒有人敢合作的孤家寡人。
同樣的問題，也可以用來考察中國的情況。從戰爭開始之前，中國就毫不動搖地站在侵略者俄羅斯一邊。甚至在布查慘案曝光之後，中國駐聯合國大使張軍以「任何指控都應基於事實」的說辭來支持俄羅斯稱屠殺現場出自烏克蘭人「策劃」的無恥狡辯--全然不顧這是對日本極右翼否認南京大屠殺話術的「抄作業」。在此之前，美國和歐盟已多次警告中國，稱其支持俄羅斯可能會造成嚴重後果，比如一並受到制裁。
同樣也有輿論認為，中國已經嘗到了苦果，至少是到了不知所措的地步。比如《紐約時報》知名專欄作家弗裡德曼(Thomas Friedman)說，「習近平則似乎動彈不得，搞不明白該玩什麼游戲，因為他內心想要對抗西方，但頭腦卻告訴他承受不起這麼做的後果」。
「目標是打造一個對專制者更為安全的世界」
我在上周的專欄評論中強調，中國領導人不是沒有理性的瘋子。他們高度務實、精心算計，而且屢有斬獲。 問題在關鍵在於，專制者算計的是政權的穩定，而非國家和人民的利益。
有記者給我發來了包括佛里德曼的這段話在內的一些材料，指出最新解密情報顯示，普京被其顧問所誤導。該情報說，他被應聲蟲包圍，他們都害怕告訴普京真相。記者問我，同樣的情形是否也發生在了習近平身上？
這些輿論認為，獨裁者總是因為自己的專橫跋扈而自食苦果，甚至已經苦不堪言，寢食難安。似乎即便沒有更多的懲罰，他們也已經遭到了報應。這是一種善良的想象，但是我對此深表懷疑。
曾經擔任CNN莫斯科分社社長的歐康納（Eileen O'Connor）在《紐約時報》發表文章說，「在一個權力幾乎就是一切的國家，制裁和失去財富本身不會改變這種根本的互動」。她引述俄羅斯寡頭佛里德曼接受彭博社採訪時的話說：如果歐盟認為他可以告訴普京「停止戰爭」，這意味著西方領導人「一點兒也不了解俄羅斯如何運轉」。也就是說，跟手中的權力相比，普京並不會為俄羅斯經濟受損而痛心疾首。
