俄羅斯侵略烏克蘭戰爭爆發以來，全球高度關注3位「戰時總統」——烏克蘭總統哲連斯基、俄羅斯總統普京、美國總統拜登——的表現。哲連斯基從喜劇明星升格為民族英雄、自由民主捍衛者，普京淪為希特勒、史達林的同路人；那麼，坐鎮大西洋彼岸的拜登呢？
《華盛頓郵報》訪問了24位白宮官員、國會議員、國會助理、外交官與外交政策專家，深入探討拜登（Joe Biden）如何領導美國、領導西方世界，援助英勇奮戰損傷慘重的烏克蘭，對抗窮兵黷武以鄰為壑的俄羅斯。《華郵》指出，拜登的危機領導工作有時縝密規劃、按部就班，有時卻天馬行空、不按牌理出牌，充分透顯他的個人特質。
「老天有眼，不能讓這個人繼續掌權」
3月26日，波蘭首都華沙（Warsaw）的地標皇家城堡（Royal Castle），拜登發表面對熱情的群眾，發表鼓舞人心的演講，接近尾聲時，老人家突然脫稿演出：「老天有眼，不能讓這個人繼續掌權。（For God’s sake, this man cannot remain in power.）」這個人當然就是普京（Vladimir Putin）。
難道華府要推動莫斯科的政權更迭（regime change）？茲事體大，拜登的「失言」讓白宮幕僚與華府國安外交高層緊急動員，猛踩煞車兼消毒。美國是冷戰時期許多國家「政權更迭」的推手或幕後黑手，俄羅斯此次出兵的旗號之一「去納粹化（denazification）」正是要推翻烏克蘭現行政權。普京雖然十惡不赦，拜登雖然說出許多人的心聲，但實在時地不宜。
拜登堪稱美國自老布希（George H. W. Bush）以來，外交經驗最豐富的總統。他擔任聯邦參議員長達36年，長期參與外交委員會，兩度出任主席，輔弼歐巴馬（Barack Obama）8年也對外交工作多所著墨，在全球各主要國家的領導階層都有人脈。
然而這樣一位「外交達人」總統上任第一年卻在阿富汗戰爭上栽了大跟斗，嚴重高估阿富汗政府與政府軍、低估神學士（Taliban）游擊隊，未與北約盟邦充分協調而執意全面撤軍，導致局勢土崩魚爛，引發大規模人道災難，再次重挫美國的國際聲望。甚至有分析家認為，美國對阿富汗的始亂終棄，正是俄羅斯敢於對烏克蘭動武的原因之一。
烏克蘭戰爭，拜登扳回顏面、重振聲威的最後機會
烏克蘭戰爭是拜登扳回顏面、重振聲威的最後機會，但面對的是一個核彈頭比美國還多的強權，歐洲盟邦首當其衝，縱橫捭闔格外困難。《華郵》指出，拜登向來反對軍事冒進，此次對烏克蘭也守住幾道界線：拒絕畫設禁航區（no-fly zone）、拒絕派遣地面部隊參戰、拒絕「轉交」戰機。拜登信誓旦旦，他不會讓烏克蘭戰爭引發「第三次世界大戰」。
