南韓總統文在寅對此大敲邊鼓，提醒全世界金正恩這回沒有要求駐韓美軍撤離，是一大進步。但金正恩同樣沒提的是，相對於這些條件，北韓會做出什麼「階段性」的無核化舉措？
美國：徹底、可查證、不可逆的無核化
美國方面先前開出的要求是「徹底、可查證、不可逆的無核化」（complete, verifiable and irreversible denuclearization，CVID）；「範本」則是1991年波灣戰爭之後，戰敗國伊拉克被迫接受聯合國對其大規模殺傷性武器（WMD）──主要是生物與化學武器──軍備的檢查、銷毀、監控與查證。
伊拉克這項WMD核查工作走走停停，進行了10多年，伊拉克當局一度拒絕合作，引來美國與英國「沙漠之狐行動」（Operation Desert Fox）空襲懲罰。到2003年初時，伊拉克堅稱其WMD已銷毀殆盡，聯合國主事者也為它背書。然而2003年3月19日，時任美國總統小布希宣布美軍大舉入侵伊拉克，3星期後美軍攻陷巴格達（Baghdad），獨裁強人薩達姆（Saddam Hussein）的政權「徹底、不可逆的」垮台，他本人在年底被俘，3年之後被活活絞死。
對金正恩與北韓金氏王朝政權而言，這個「範本」大概不怎麼令人嚮往。至於另一個以放棄大規模殺傷性武器（WMD）換取歐美接納的國家利比亞，前獨裁者格達費（Muammar Gaddafi）屍骨已寒，內戰打了7年還沒結束。
國際組織檢查、讓步換取援助……北韓都玩過
而且北韓在1990年代之初、金正恩父親金正日掌政時期，也曾經接受IAEA對其核子設施的檢查，但很快就搞到退出《不擴散核武器條約》（NPT）、幾乎要與美國（時任總統柯林頓）開戰的地步。1994年朝美在瑞士日內瓦（Geneva）簽定《框架協議》（Agreed Framework），走走停停運作8年，兩國始終無法營造出真正的互信，2002年徹底破局，北韓被小布希總統列入「邪惡軸心」（axis of evil）；4年之後，北韓試爆第一枚核彈。
就算北韓沒有核武，對北韓開戰仍然是一個極艱難的選項，會讓南韓與日本、駐韓與駐日美軍付出慘重代價，因此外交工作才是王道。從2003年4月開始，由中國作東，兩韓、美、中、日、俄共襄盛舉的六方會談（six-party talks）在北京登場，4年半下來雖然談成過不少協議，但朝美雙方總是會在關鍵時刻撕破臉，回到原點，甚至倒退。2008年10月進行第六輪之後，六方會談也無以為繼。
