活下去的鬥爭也包括「伙食委員」，代表新生去跟當地居民買漁獲，用最少資源換到最大營養。就政治犯彭金木受林傳凱訪談時回憶：「一開始獄方跟綠島民眾宣傳我們是殺人放火、凶神惡煞，民眾有很多懷疑，伙食委員就必須要能在跟群眾互動時改變印象、把居民爭取過來，知道我們這些政治犯比獄方的管理人員品格好。」
「伙食委員」另一私下任務是將報紙帶到獄中，那時島上的時事來源只有偏向官方報紙、甚至是經挖空篩選過的，當「伙食委員」出去採買，就會把漁獲、農產品包裝紙的報紙帶入獄中，而宋孟韶受林傳凱訪談時說，帶報紙也是有訣竅的，「處部不給我們看的那幾種報紙，帶政治新聞頭版或有廣告的版，意義也是不同。」
林傳凱於特展導覽時提到，政治犯一開始到綠島原先都是在「劫後餘生」、精神狀態極差的狀況，他們年紀輕輕被捕、歷經訊問甚至可能有刑求、被迫離家而失去自由。然而當生活與精神定下來以後，面對5年、10年、15年或無期徒刑的漫長日子，所有人都不得不開始思考：我們要怎麼度過接下來的每一天？
被控共產黨卻不懂左翼思想 他們在獄中團結學習、千方百計偷渡紙條抄禁書
「大家都知道自己是因為（左翼）思想被指控入罪，而他們想理解，自己到底是因為什麼思想被抓的？」林傳凱說。年輕政治犯們一開始或許也對左翼思想了解不深，卻被指控是共產黨、是左翼而入罪，他們自然想知道那些到底是什麼，於是年輕人們有了下一個目標，在漫長失去自由的日子裡學習思想，否則，「我這10年就要在這邊聽你們官兵講一堆廢話，而且那些官兵也是被流放的，程度不是那麼好……」
這些左翼思想都是禁書，該如何在強調官方思想教育的環境裡取得？據林傳凱訪談，一些政治犯表現順從後，就會爭取在處部擔任文書公差的機會，趁機偷走、私下抄寫獄方保管的禁書，而彭金木與張皆得受訪時皆指出，原先擔任台南工學院雇員的邱世權就辦演這樣的角色，把處部保管的共黨批判、政治理論書籍帶出，當時提供材料包括《唯物史觀》、《新民主主義》、《論人民民主專政》等。
更普遍的取得管道，竟是新生訓導處要用來給政治犯做思想改造的政治課教材，例如葉青寫的《匪黨理論批判》一書。該書雖然用意就是要罵「匪黨」，但作者批判同時也會選用毛澤東、其他中共成員言論的原文，政治犯們就把這些段落抄起來，正好學到了官方不准他們學的理論。
政治犯們互傳這些訊息的方式就是用紙條，在極小的紙條上細細抄下各種思想教材。林傳凱訪談張皆得、彭金木得知，因為當時獄方監視，跨牢房傳遞訊息會經過各種加工，例如把咖啡糖點心融化、把紙條塞進去、再把他包回原狀，請外役把看似普通的咖啡糖拿去女生押房，就官方檔案記載，政治犯也會將墨水筆與紙條藏在押房的掃帚、餅乾盒、通風管──而在1953年「再叛亂案」爆發後，這些私下學習的紙條持續被獄方搜出，竟也就成了叛亂的「罪證」，當時抄寫者崔乃彬、陳南昌，許學進，皆成了「再叛亂案」犧牲者。
