「如果真的有棋神存在，我願意付出一切，哪怕只能化身棋神片刻亦可！」
這是小說《棋神物語》中，令人印象最深的一句話。每個人下棋，在棋盤上磕磕絆絆地摸索，彷彿都在尋找與棋神對話的機會，願化作祂現身人世的容器，更幻想有朝一日，能破解棋理，說不定便能間接理解生命的真諦。
於是，神乎其技與真理畫上等號，成為棋士爭相追逐的目標。只不過，人人皆妄想化身棋神，以為人才是上天眷顧的子民、神旨的使者，沒想過祂竟不是以肉身行走人間。
電腦棋神降臨
2015年，歐洲圍棋冠軍樊麾應Google DeepMind公司邀請，與人工智慧AlphaGo在倫敦展開五番勝負的棋局。
他坦言，一開始受到對方的邀請，以為又來了，一定又是開發圍棋電腦的研究員想用儀器掃描他的腦袋，試圖理解人腦在下棋的時候到底是如何運作的。他萬萬沒有想到，研究早已完成，而他將成為第一隻接受實驗的白老鼠。
「當然，我覺得我會贏得最後的勝利，畢竟對手只是電腦軟體，」樊麾說。而他的自信是其來有自的。
早在60年代，電腦程式工程師便開始著手研究電腦圍棋，主要用來測試深奧的數學題目，並在1970年由宙伯思Zobrist設計出第一個能與人類對弈的程式軟體。可是圍棋電腦的棋力一直不強，不但實力遜於職業棋士，連業餘棋士的程度都望塵莫及。
儘管電腦在1997年就在西洋棋中戰勝人類，但圍棋的變化比西洋棋複雜得多，有專家甚至大膽推測，電腦得要到50年，甚至100年以後才有可能凌駕人類– 他們無疑錯得離譜。
「我有一股奇異感覺。我竟然輸給了電腦，我感覺我不再懂我自己了。」棋局以樊麾全敗告終，AlphaGo獲得最後勝利。從此，不只是圍棋而已，人類踏入一個嶄新的時代－棋神，祂終於來了。
曾經人神一體的本因坊秀哉
近代圍棋中，最接近棋神的存在，得要追溯到日本「末代名人」本因坊秀哉。
圍棋自中國東傳日本後，於東洋開花結果。在20世紀前，日本圍棋門派林立，唯有最強者可以得到「名人」的尊稱，而多年以來，棋林盟主首推本因坊的掌門人，以至於本因坊的頭銜至今仍是超一流棋士的象徵。
1938年，將名號轉讓給日本棋院的秀哉，與木谷實展開「名人引退棋」，不但是秀哉的引退秀，更代表一個時代的終結。
此番勝負對弈了長達半年之久。堪稱觀戰記者始祖，後來榮獲諾貝爾文學獎的川端康成將棋戰經過寫入了小說《名人》。若細細品讀，不難發現川端康成筆下的秀哉宛如行走的神明。
「本因坊秀哉名人30餘年不曾執過黑子。他是第一高手，沒有第二個人可以與之匹敵......他把同時代的對手完全壓倒。在棋盤前一落坐，名人就顯得很高大，這當然是全靠他的地位、修養和藝術的力量。
他身穿藏青底白碎花紋的筒袖和服，手指修長，脖頸白皙，使人感到他具有高貴少女的睿智與哀愁，如今又加上少僧般的高貴品格，從耳朵到臉型，都是一副高貴相，過去從未有人給我留下過這樣天才的鮮明印象。」
名人引退局，秀哉最後輸5目半，敗給後起之秀木谷實，為不敗名人的常勝神話畫下句點。棋局結束的2年後，秀哉去世，川端康成為他拍下遺照。
「照片上名人的感情滲透了我的心，也許是名人遺容流露出感情了......可是這位故人是已經沒有感情的了。
想到這裡，我就覺得這張照片不是活的也不是死的，拍的就像活人在酣睡似的......我甚至想從這張照片上，是不是應該看到什麼秘密的象徵呢？」
秀哉的死亡，不僅代表舊時代的完結，同時宣告人神共體的幻滅。
AlphaGo出世 人類淪為挑戰者
遠古時代，人因未知而膜拜神。起初，祂們沒有面貌，潛伏在大自然當中，隨著人類文明的演進，才有了名字，如羅馬神話的太陽神阿波羅、北歐神話的雷神索爾、道教裡的玄天上帝。
人們因為恐懼而信奉，因脆弱而祈禱，求的不是與神相遇，而是求神保佑，甚至幻想借用神力，以擺平凡間的疑難雜症。
說不定，人壓根兒不想見到神，更不願與神共處一室，以了解自身的渺小。人對眾神的態度如此，對棋神亦然。
2016年，各界對AlphaGo技壓人類，抱持懷疑的眼光，急需驗明正身。是人類略勝一籌，還是當真棋神降世？世界棋王李世乭被選作人工智能的試金石。最終，除了那著名的「驚天一挖」，李世乭仍舊以一勝四負落敗，宣佈人工智能的時代正式來臨。
隔年，攻守交換，人類從圍棋的王座退位，成仰望的挑戰者。年僅20歲的世界第一人柯潔代表人類攻頂，仍以失敗收場。從此，圍棋再不是人獨霸的遊戲。
AlphaGo橫空出世後，很多朋友跟我說，不下棋了－他們再也找不到下棋的意義。
當科技改變了下棋的意義
或許也不能怪他們，電腦在棋盤上戰勝人類，常帶有末日的意象，如著名的科幻恐怖片《怪形》（The Thing）、《2001太空漫遊》（2001: A Space Odyssey）；人類在棋類運動上甘拜下風，不只代表AI的超越，更暗示人類不再是神眷顧的子民，甚至於神的死亡......
過去，棋人以為神住在人的內心，沒想到神從人的心智走出來，住進了主機板；我們曾以為極致的棋藝與靈魂的質地有關，沒想到與電腦運算能力有關。
於是，棋神來了，又走了，像是火神成了廚房裡的瓦斯爐、水神成了浴室裡的蓮蓬頭，人只能改祈求更抽象的願望，像是成敗、像是命運、像是愛。（可怕的是，這些不可解的疑惑，也可能有一天，全部得到解答。）
而最令人感到恐懼的，或許不是上帝已死，而是人類會不會終將被機械取代？有人會反駁，難道汽車跑得比人類快，人就不跑步了嗎？但圍棋上的失敗並沒有那麼簡單。
當人類自詡為萬物之靈，最引以為傲的智慧卻被電腦凌駕，是否還能主張其優越性？當人類自以為能穿梭陰陽，卻發現自身的直覺、智慧，乃至於情感，都可能被機器模仿到唯妙唯肖，那所謂的靈魂，還存在嗎？
會不會，我們全都是造物主所創造的機器人而已呢？
我們還是有高明的地方
或許有一天，電腦將徹底模擬人類的思維、情感、矛盾，甚至痛苦，進而超越，演變為全新的物種，然而在那天來臨之前，我還是不肯相信人輸給了電腦。
電腦圍棋下得再厲害，畢竟只會下棋，它不用進食，不必呼吸，不需要為五斗米折腰；它不需要去愛，也不需要被愛、不需要恨，更不在乎被恨，它只需要盲目跟隨被賦予的指令運作即可，人們卻得活在七情六慾的漩渦當中，感受喜怒哀樂。
這樣來說，我們還是高明的多。
