「君主政體就像一艘航行順利的商船，但有時會有一位胡搞的船長把船駛向礁石堆中令船沉入海底。共和政體猶如一排竹筏，順水漂流，從不下沉。但，竹筏上的人，腳總是要濕的。」
失敗者回憶錄129：江澤民施計過關保位
兩百多年前美國作家艾姆斯(Fisher Ames)說過：「君主政體就像一艘航行順利的商船，但有時會有一位胡搞的船長把船駛向礁石堆中令船沉入海底。共和政體猶如一排竹筏，順水漂流，從不下沉。但，竹筏上的人，腳總是要濕的。」
艾姆斯所說的「君主政體」，也可以演化成為沒有君主的專權政體；他所說的「共和政體」，事實上就是民主政體，包括君主立憲的民主政體。
1990年，台、港、大陸都仍然在大變動中。台灣向民主體制轉型，言論開放，意見紛呈，媒體幾乎全都聚焦在島內種種公開的爭議中，猶如不斷被海水潑打的竹筏。既忙於內爭，也就顧不得大陸和香港的局勢了。但正如柏楊說：這種與台灣無關的意識，「是一個可怕的缺失，因為它將產生難以挽回的誤導作用。」《九十年代》在台灣發行，是希望能夠帶給台灣人觀察大陸的視野，但很不容易。
香港市民在六四前後的表現，使中共對香港敵意大增，《基本法》起草到了最後階段，突然在條文中對香港人的權利大大收緊。儘管《基本法》起草委員會成員都是北京任命的，但在草委的政制小組中，香港的委員都投反對票。無奈大陸委員佔多數，因此所有收緊改變都通過。而此時，西方開始了對中共的綏靖政策。香港人更感無奈，除了尋求外國護照作護身符，就只能自求多福。
中國這個大家長掌舵的專制大船，則航向變化難測。六四後，主持大局的江澤民、李鵬等把「反和平演變」列為中心任務，經濟上強調社會主義公有制，市場化要接受計劃經濟指導，甚至把私有企業、個體戶說成是資本主義復闢。
1992年初鄧小平突然南下深圳、珠海等特區。他公開放話，說必須堅持只有經濟發展這「一個中心」，除此之外沒有第二個中心；不要把「反和平演變」搞得太厲害；要堅持改革開放，大膽引進外資；要把資本主義有用的東西拿過來；要重視香港，九七以後「保持一百年不變也未嘗不可」，還要在全國再造幾個「香港」。讓留在北京、不知道鄧南巡的江澤民、李鵬發抖的是鄧這一句：「誰不搞改革開放，誰只有下台。」
那一年秋天，要召開中共十四大，涉及人事佈局。鄧這句話，有暗示要撤換領導人的含意。
鄧小平回到北京，江澤民立刻把媒體報導的所有鄧的南巡講話，整理好給鄧過目，再以中央文件向下傳達，並要求各級把「貫徹落實情況，及時報告中央」。於是全國掀起了一片引進外資和國企由私人承包之風。
