川普總統本周派出最高層級的經貿官員和顧問前往北京與中方官員會談，希望形成一個協議框架，避免雙邊緊張關係進一步激化成為一場全面貿易戰。但是，美方官員或將面臨一場艱難的談判。
財長史蒂芬·馬努欽星期一（4月30日）在福斯商業電視頻道上說：「我們將就貿易問題、貿易和貿易平衡等問題進行非常坦率的會談。川普總統去年已經非常明確地說過，他將重點解決貿易赤字問題。我們正尋求解決這個問題。」
馬努欽對本周四和周五在北京的談判謹慎樂觀。他說：「希望我們能取得重大進展。」
川普總統上星期在與到訪的法國總統會面時對媒體透露了這個消息，將於本周派代表團前往北京就貿易問題與中方官員談判。白宮星期一表示，與財長馬努欽同行的還有美國貿易代表羅伯特·萊特希澤、商務部長威爾伯·羅斯、國家經濟委員會主任勞倫斯·柯德洛、總統貿易顧問彼得·納瓦羅，以及美國駐華大使泰里·布蘭斯塔德。
但是，短短兩天的談判很難在那些長期存在的問題上取得重大進展，何況雙方目前正處於關稅威脅和關稅報復的僵持局面。如何避免關稅實施，需要雙方妥協。
談判前夕，雙方卻都在展示強硬姿態。《華爾街日報》從沒有具名官員處得悉，美國代表團計劃採取強硬立場，他們懷疑中國能在多大程度上信守其承諾。
該報導援引美國官員的話說，美方此次尚未依照常規的做法，派出一個先期團隊前往北京進行初期談判。屆時雙方坐下來，美方可能乾脆就提川普的關稅威脅和美方的抱怨，看北京方面能拿出什麼做回應，他們以為那樣會迫使中國進行更深層的體制改革，加快行動步伐。
但是中國或根本不願意談某些問題。《紐約時報》周一報導，中國也打算以強硬姿態示人。該報從北京決策層官員處得悉，中方官員打算避談川普政府近幾個月來提出的兩大要求：一是中國必須每年削減一千億美元的美中貿易逆差；另一個要求就是讓北京控制其雄心勃勃的產業計劃的規模。前者意圖縮減美中巨額貿易不平衡。2017年，美國和中國的貿易逆差高達3,750億美元。華盛頓所說的產業計劃，就是「中國製造2025」。中國2015年提出的這個戰略計劃，是其實施製造強國戰略的一個十年行動綱領。中國政府計劃投入3千億美元，用於支持產業升級，發展人工智能、半導體、電動汽車和商用飛機等高新技術產業。
《紐約時報》說，中國拒談川普兩大要求顯示北京感到從經濟規模和韌性方面都已強大到足以和美國叫板。雖然尚不清楚雙方在談判桌上會談些什麼，但這反映出美中兩國在這些問題上的立場相去甚遠。
