芬蘭和瑞典這兩個中立的北歐國家對俄羅斯入侵烏克蘭感到非常震驚，以至於兩國都在認真考慮最早在今年夏天加入北約。
俄羅斯警告芬蘭和瑞典不要採取這樣的動作。如果兩國堅持這樣做，莫斯科威脅要做出「軍事技術反應」。
那麼，權衡利弊，如果這兩個國家中的一個或雙雙成為北約的一部分，歐洲是會變得更安全還是更危險?
北約（北大西洋公約組織）是一個由30個國家組成的國際防禦聯盟，成立於第二次世界大戰結束後不久。 總部設在比利時首都布魯塞爾，但由美國龐大的軍事和核彈力量主導。
芬蘭和瑞典都是符合北約成員國標準的現代民主國家。北約秘書長史托騰柏格（Jens Stoltenberg）表示，他會張開雙臂歡迎這兩個國家入盟，並且在審核兩國的成員資格時會盡量減少延遲。
美國陸軍部隊駐歐洲司令霍奇斯（Ben Hodges）中將認為， 毫無疑問，這一前景將對西方有好處：
「瑞典和芬蘭加入北約意義重大——這是一個非常積極的發展。這是兩個非常強大的民主國家，兩國的軍隊都非常優秀、能力強而且非常現代化，並擁有卓越的動員系統。」
就芬蘭而言，某種形式的軍事一體化已經在進行中。作為北約聯合遠征軍（JEF）的一部分，英國戰車部隊官兵最近與芬蘭一個裝甲旅以及美國、拉脫維亞和愛沙尼亞軍隊一起進行了演習。英國國防部表示，其目的是「阻止俄羅斯對斯堪的納維亞半島和波羅的海國家發動侵略」。
那麼，如果芬蘭和瑞典其中一個或兩個國家都想加入北約，會面臨什麼問題呢？
俄羅斯，尤其是總統普京（Vladimir Putin）並不認為北約是一個防禦性聯盟。 恰恰相反，他認為北約對俄羅斯的安全構成威脅。目睹北約在1991年蘇聯解體後穩步向東擴張——距離莫斯科越拉越近，普京感到非常沮喪。
當普京還是在蘇聯國家安全機構克格勃（KGB）擔任一名年輕情報官時，莫斯科控制著東歐所有國家，其中大部分國家都駐有蘇聯軍隊。今天，幾乎所有這些國家都選擇向西方靠攏並加入北約。甚至連波羅的海國家——愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛——曾經不情願地成為蘇聯一部分，現在也加入北約。
在俄羅斯的漫長邊界中只有6%與北約國家接壤，但克里姆林宮卻感到被圍堵並受到威脅。在普京總統2月24日派兵入侵烏克蘭之前不久，他要求重新繪製歐洲安全地圖。他堅持認為，北約軍隊應從所有這些東歐國家撤出，北約不應允許任何新國家加入。
俄羅斯對烏克蘭發動的侵略戰爭卻導致了相反的結果。
