許多人身體疼痛時，往往習慣吃止痛藥，美國醫學期刊《科學轉化醫學》（Science Translational Medicine）11日刊登的最新研究指出，使用非類固醇消炎藥「布洛芬」與類固醇等藥物緩解短期疼痛可能增加罹患慢性疼痛的機率。
為了了解病患如何從急性腰痛變成慢性腰痛，加拿大麥基爾大學（McGill University）研究人員追踪了98名急性腰痛患者3個月，並檢視人類與小鼠的疼痛機制，發現嗜中性白血球（neutrophil，幫助身體抵抗感染的白血球）在緩解疼痛發揮關鍵作用。
研究人員發現，使用雙氯芬酸（diclofenac，消炎藥）阻斷小鼠的嗜中性白血球，小鼠的疼痛時間會延長至正常持續時間的10 倍。研究人員發現，儘管地塞米松（dexamethasone，類固醇）與雙氯芬酸一開始能有效緩解疼痛，但疼痛時間都會延長。
Short-term use of ibuprofen may increase chance of chronic pain, st... (the Guardian)
— Health Briefly (@HealthNews_b) May 11, 2022
Using drugs like ibuprofen and steroids to relieve short-term health problems could increase...
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麥基爾大學疼痛研究教授、該研究共同作者莫吉爾（Jeffrey Mogil）表示：「雖然研究人員沒根據人類或小鼠數據明確研究布洛芬（ibuprofen），（我們在小鼠身上使用雙氯芬酸），但因為布洛芬在英國很常見，很可能英國生物樣本庫（UK Biobank）報告服用非類固醇消炎止痛藥的人裡，很大一部分其實正在服用布洛芬。」
這項最新研究的研究人員表示，英國生物樣本庫針對50萬人的一項分析支持這項最新研究結果，生物樣本庫的分析顯示服用消炎藥的人在2到10年後更可能出現疼痛，服用乙醯胺酚（Paracetamol）或抗憂鬱藥物的人沒發生這種結果。
英國鄧迪大學（University of Dundee）公共衛生教授史密斯（Blair Smith）說：「理論上，長期來說，發炎可能具有保護作用，過度減少發炎可能有害。」
研究人員表示，腰痛是最常見的慢性疼痛，疼痛持續時間比預期來得長，每年都會導致巨大的經濟成本及醫療成本。
這項最新研究的結果表明，人們可能是時候重新思考治療疼痛的方法。發炎是人體受傷與感染的自然反應，而使用藥物阻斷發炎可能導致疾病更難治療。
