2021年8月，1架美國空軍運輸機降落東非國家、台灣友邦索馬利蘭的柏培拉機場，當時任務性質並未公開；而美軍非洲司令部司令湯森12日訪問索馬利蘭，也前往柏培拉機場。美軍非洲司令部稱，美軍為因應突發事件、演習準備及調整軍隊駐地，正評估潛在的任務需求地點。美媒則指出，華府考慮讓美軍進駐索馬利蘭，反制中國在「非洲之角」的戰略足跡。
湯森（Stephen Townsend）與美國駐索馬利亞（Somalia）大使安德烈（Larry André Jr.）一起率團訪問索馬利蘭（Somaliland），並與索馬利蘭總統阿布迪（Musa Bihi Abdi）會面。阿布迪之後推文表示，雙方討論深化索馬利蘭和美國的關係及安全合作事宜，強調湯森的到訪是促進雙邊關係的重要一步。
湯森是索馬利蘭1991年脫離索馬利亞獨立以來，到訪的最高層級軍事將領。63歲的湯森2019年接任美軍非洲司令部（AFRICOM）司令。2015年，湯森擔任美國和盟國共同成立的「堅決行動」聯合派遣隊（CJTF-OIR）司令，負責對抗在敘利亞、伊拉克及利比亞的恐怖組織「伊斯蘭國」（IS）勢力。
The President of the Republic of Somaliland @musebiihi received General Stephen Townsend, Commander of U.S Africa Command(AFRICOM), US Ambassador Larry Andre and other U.S. officials in Hargeisa. Somaliland-US partnership and security cooperation were among the topics discussed. pic.twitter.com/d32pS8P0Pj
— MFA Somaliland (@somalilandmfa) May 12, 2022
湯森到訪是阿布迪訪美成果
阿布迪3月率團訪問美國，期間與美國國務院非洲事務助卿莫利菲（Molly Phee）、美國國防部主管國際安全事務的首席副助理部長格登伯格（Ilan Goldenberg），以及美軍非洲司令部主管軍民交流事務的副司令楊格（Andrew Young）會談。
索馬利蘭駐美代表歌德（Bashir Goth）告訴《索馬利蘭紀事報》（Somaliland Chronicle）：「這是阿布迪總統歷史性訪美行程的直接成果，也是索馬利蘭和美國雙方所願，在雙方有共同利益的領域，把合作提升至最大可能性。」美國聯邦參議院外交委員會副主席里施（Jim Risch）也樂見湯森的訪問。
I am glad to see @USAfricaCommand's General Townsend & @US2SOMALIA's Ambassador Andre meet with Somaliland's President @musebiihi and senior leadership today. My Somaliland Partnership Act calls for the U.S. to identify ways to build a stronger relationship with #Somaliland.
— Senate Foreign Relations Committee Ranking Member (@SenateForeign) May 12, 2022
里施12日推文稱，很高興看到湯森及安德烈與阿布迪會面，「我的《索馬利蘭夥伴法》（Somaliland Partnership Act）要求美國政府尋找和索馬利蘭建立強健關係的方法」。阿布迪訪美期間，里施和2位同僚范霍倫（Chris Van Hollen）、朗茲（Mike Rounds）共同提出該法案。
美國不斷重申「一索」政策
美國政治網媒《POLITICO》12日指出，湯森此行顯示美國政府認真考慮索馬利蘭開放讓美軍進駐，反制中國在非洲之角（Horn of Africa）的戰略足跡，並稱索馬利蘭高階官員過去半年期間訪問美國，換來美國對索馬利蘭有興趣的好成果。不過美軍司令部和美國駐索馬利亞大使館推文，卻引發議論。
