俄羅斯侵略烏克蘭戰爭即將屆滿3個月，最慘烈、最漫長的戰事不在首都基輔，而在東南部濱海港市馬里烏波爾。俄軍從開戰第二天（2月25日）就開始猛烈圍攻馬里烏波爾，讓人想起二戰納粹德軍圍攻蘇聯的史達林格勒（伏爾加格勒）與列寧格勒（聖彼得堡）。烏克蘭守軍儘管犧牲慘重，但仍在4月下旬退入當地的亞速鋼鐵廠據險死守，有如二戰中國戰場的四行倉庫與八百壯士。
不過馬里烏波爾（Mariupol）及其鄰近地區已幾乎完全被俄羅斯佔領，烏克蘭根本無法支援殘存的守軍。亞速鋼鐵廠（Azovstal Steel and Iron Works）「八百壯士」的死守只剩象徵意義。16日，烏克蘭政府終於棄守馬里烏波爾，殘存部隊棄械投降，坐上巴士，被送往俄軍與親俄分離主義勢力佔領的城鎮，其實也就是淪為戰俘。
烏克蘭總統哲連斯基（Volodymyr Zelensky）表示，軍方已下令亞速鋼鐵廠部隊「盡力保全官兵性命」。外界推測廠區大約還有600名烏軍。烏克蘭國防部16日透露，目前已有264名「馬里烏波爾守衛者」被送到俄軍佔領城鎮，包括53名傷勢嚴重的傷兵。依據烏俄雙方協議，他們未來可以透過「換俘」的方式回歸烏克蘭本土。
守軍主力「亞速營（Azov Regiment）」指揮官波科潘科（Denis Prokopenko）中校透過預錄影片表示，他們的任務已經結束，已經盡可能挽救人命。烏軍參謀總部盛讚亞速鋼鐵廠守軍是「時代的英雄」，以死守牽制17個營戰術群（BTG）、多達2萬人的俄軍，為烏軍爭取到珍貴的時間與機會，得以有效反擊俄軍。
馬里烏波爾是烏克蘭第10大城，建城逾240年，位於亞速海（Sea of Azov）北岸，是俄羅斯建立頓巴斯－克里米亞陸地走廊（land corridor）的爭之地，戰前人口約44萬，如今不到10萬，大部分逃往其他地區，逾1萬人死於俄軍砲火。俄軍並摧毀城中約90%建築，殘存居民缺水缺糧缺電缺醫藥，境況極慘。
亞速鋼鐵廠建於1930年，當時是蘇聯境內最現代化的工業設施之一，佔地超過10平方公里。俄烏開戰、馬里烏波爾遭圍攻之後，多支烏國政府軍與民兵部隊以鋼鐵廠為基地，與俄軍對峙；廠區有冷戰時期為防備核武攻擊而修築的地道與地下碉堡系統，錯綜複雜，易守難攻。部隊之外，馬里烏波爾數百名平民也進入廠區避難，但後來全部撤離。
俄軍入侵烏克蘭泰山壓頂，但3個月下來諸事不順，強攻基輔（Kyiv）的結局是草草收兵；4月中旬之後集中兵力擴大烏東佔領區的地盤，進展也相當有限；先前猛攻烏國第二大城哈爾基夫（Kharkiv）的俄軍已經退兵，甚至讓一支烏軍小部隊殺到烏俄邊界。
因此「馬里烏波爾勝利」對俄羅斯戰犯總統普京（Vladimir Putin）意義重大，讓他得以達成連接頓巴斯與克里米亞（Crimea）的目標，並抽調部隊對付頓巴斯（Donbas）地區的烏軍。不過許多分析家認為，這場大戰的戰局並不會因此改觀。
普京在軍事上施展不開，外交上更是處處碰避，對中國的倚賴越來越深。芬蘭與瑞典受到這場侵略戰爭衝擊，幾已確定會加入普京恨之入骨的北大西洋公約組織（NATO）；七國集團（G7）外長上周集會，重申「抗俄援烏」的堅定立場。普京日前邀集俄羅斯附隨組織「集體安全條約組織（CSTO）5國領導人開會，結果只有一個人表態力挺：他豢養的白俄羅斯總統盧卡申科（Alexander Lukashenko）。
