徐佗趕緊解釋：「話雖如此，但是……」
曹操根本不聽他講話，兀自闡述著自己的看法：「堅守邊防以待其內亂，才是上策！城牆該加築的加築，邊郡可以組織民兵巡查、保護百姓和良田，這花不了什麼錢，只要皇上把修園子的錢挪出一點兒來就全有了……」
徐佗這半年多已經被他訓斥慣了，早明白他的性情，也不敢打斷，索性給個耳朵，有一搭無一搭地聽著。直等到他沒什麼可說了，才插言道：「大人說的都對，但是聖上聽不進去呀！如今政令已經下來，您即便不樂意，又能如何？」
「我上疏言事，看能不能挽回聖心！」曹操氣哼哼道。
「大人，朝中豈能無有忠良耿介之人？那楊公、橋公、馬公、蔡大人，哪個不是憂國憂民股肱棟樑？屬下恕個罪說，他們都不能挽回聖心，您區區一個縣令，別提能不能說動皇上，就是表章能不能遞到他手中都很難說呀！」
這倒是實話，當初他的表章不是半路上就被曹節扣押了嗎？曹操歎了口氣：「即便如此……這等差事，如何能辦？」
「大人，冀、青、幽、并多少個縣？人家都在徵兵，咱們也該遵令行事才對，不能在這件事上出毛病，這可是關係前程的大事，倘若抗詔行事，王法無情啊！」
曹操把手一攤：「大不了我不當這個官了。」
徐佗知道今天這曹孟德的倔勁又上來了，若是硬頂下去，他急了能給自己一個嘴巴。眼珠一轉，改口順著他講：「屬下知道您愛民如子，自上任以來行下不少善政。可是您若不做這個縣令，頓丘的百姓還指望誰？不為自己想，也得為百姓的今後想想。您頂到最後，左不過換一任縣令，到那時該徵兵還是要徵兵的，一個人少不了。」
這兩句話才算是打到曹操心坎裡，他低下頭默然不語。徐佗趕緊趁熱打鐵：「大人，俗話講長痛不如短痛，這件事情越拖，朝廷就越要催促追究。到時候官兵抓、皮鞭打、繩子拉，百姓遭的罪更大，而且您的前程也耽誤了，以前做的那些善政也就前功盡棄了。」
「天要下雨誰能奈何？要想馬兒跑得快，先得喂好草料，不給草料一個勁拿鞭子趕，早晚它脫韁而逃……你不要再說了，去吩咐樓異、宜祿他們辦吧。」曹操這才勉勉強強答應下來，「不過，照章辦事，切不可騷擾百姓。」
翌日起，自頓丘縣衙遍貼朝廷文榜，招集各鄉嗇夫、有秩按數抽丁，由徐佗帶領樓異、秦宜祿督辦。曹操是不忍親自辦這等差事的，苦悶在衙門裡等候民詞。
哪知政令頒下三天，訴訟之事沒有，卻有大量的百姓跑到衙門來請願，要求赦回自家親眷不要上戰場。曹操剛開始還硬著頭皮開導他們，說是朝廷的政令不可違抗。到後來百姓越聚越多，曹操也只好緊閉大門，強自忍耐。半年多的善政毀於朝廷一紙詔命，他覺得自己實在是沒臉再面見鄉親們了。忽又見樓異慌裡慌張跑來道：「大人，我瞧見太平道的人了。」
