英國科技公司 Fieldwork Robotics 日前研發出全球第一台商用「覆盆子自動採收機器人」，以解決歐洲果園季節性缺工的問題。Fieldwork Robotics表示，該機器人裝有4支3D列印的機械手臂，身高約180公分，每小時約可採收1公斤的莓果。
《衛報》（The Guardian）1日報導指出，英國普利茅斯大學 （University of Plymouth）旗下的科技公司 Fieldwork Robotics 近日成功研發出全球第一台商用「覆盆子自動採收機器人」，該機器人目前正於葡萄牙西南部奧德米拉（Odemira）一處果園進行採收。
《衛報》表示，該機器人總高度為180公分，機身由4個大型塑膠箱組成，兩側裝有4支3D列印製作而成的塑膠手臂，手臂末端則設有感測夾具，整體建造成本高達200萬英鎊（約合新台幣7360萬元）。
We're supporting Fieldwork Robotics in the #development of its novel robot #technology to harvest soft fruits like raspberries autonomously. This includes i.a. the optimization of #software #algorithms for the sensitivities needed to ensure the best operation of the #robotic arm. pic.twitter.com/HXwk4AFBvc
— BoschGlobal (@BoschGlobal) October 5, 2020
據悉，覆盆子果肉柔軟，容易破損，且生長位置高低落差大，被視為世上最難摘採的水果之一。 Fieldwork Robotics 首席執行官安德烈斯（Rui Andres）表示，覆盆子相當脆弱，採收機器人須於果樹枝幹上施加適當壓力，才能順利果實從樹上取下。另外，由於機器人裝有先進的感測器，可以判斷哪些果實已經成熟，可以摘採，哪些則否。
事實上，Fieldwork Robotics 第一代的「覆盆子自動採收機器人」3年前才問世，當時機器人只有1支塑膠手臂，摘採一顆覆盆子需要花費整整1分鐘。安德烈斯告訴《衛報》，經過不斷修改和測試，最新的機器人每小時可摘採1公斤的莓果，目前期望能盡快提升至每小時4公斤的產量。
安德烈斯指出，該公司的的目標是讓機器人每天摘採2萬5000個覆盆子，而工人1天8小時最多只能摘採1萬5000個覆盆子。Fieldwork Robotics 目前已將2台機器人租借給英國公司Summer Berry Company，供其於葡萄牙的果園使用，並期望於今年底前再出借3台、明年總計借出40台。
不過，安德烈斯也強調，機器人發明的目的並非要取代工人，而是填補季節性的缺工，使用機器人的成本與聘僱工人的薪資，其實相差不遠。《衛報》指出，英國農民長期面臨季節性缺工問題，英國脫歐更讓該問題加劇。農民們現在仍希望，英國內政部能盡快批准額外的1萬個工作簽證，協助農民採收。
Fieldwork Robotics 先前也曾開發番茄和花椰菜自動採收機器人。而由機器人採收的覆盆子，目前也已在特易購（TESCO）、歐卡多（Ocado）、瑪莎百貨（M&S）、森寶利（Sainsbury's）等英國大型零售商販賣。
