為了遏止幾十年來罕見的通膨烈火,美國聯準會(Fed)領銜升息急行軍衝鋒,卻讓市場擔憂為了穩定物價而祭出的政策可能導致經濟衰退。施羅德投資集團首席經濟學家Keith Wade認為,儘管市場仍對「軟著陸」抱持希望,但經濟衰退可能是為抵禦通膨而必須面臨的結果。
Keith Wade指出,央行現在必須重塑供需平衡,讓經濟有足夠彈性空間緩解工資和價格壓力,「軟著陸」必須在經濟成長率低於趨勢水準下逐步達成,而不是讓產能下降與失業率迅速上升而陷入衰退。
三個原因 美國經濟衰退的可能性極高
首先是通膨陰霾揮之不去。Keith Wade說,當前勞動市場緊縮,通膨高漲而且隨處可見,「黏性」價格(僵固價格)的上漲是令人特別擔憂的問題,因為它的性質是變動較慢但需較長的時間才能回落,這讓央行要把價格導回目標水準的任務更加困難,「貨幣政策需要進一步緊縮,使需求與供應保持一致,但代價會是經濟衰退。」
其次,貨幣政策有很長的遞延效果。Keith Wade指出,過去40年多數貨幣學派採用米爾頓弗里德曼(Milton Friedman)的理論因應通膨,他的理論表示貨幣政策效果有較長的時間差且具變動性,市場信心也扮演其中一個角色,人們可能對經濟衰退感到恐懼,改變消費行為從而導致花費減少。
Keith Wade表示,央行從理論模型中提供落後時間指標給政策制定者並不全然精確,判斷緊縮程度是困難的,市場上也有眾多誘因將使其持續升息直到出現問題,這在1980、1990年代時常發生。
最後,全球正發生的各種事件將使政策判斷變得更加複雜:
一、不只美國,世界各國的貨幣政策也正在緊縮或準備縮減,導致全球貿易以及外部需求下降。
二、俄烏戰爭和俄羅斯能源禁運協議對歐洲經濟活動帶來極大影響,大宗商品價格上漲將反映在消費價格上,讓消費者感到壓力,進而降低世界各地的實際收入和支出。
三、雖然中國沒有祭出緊縮的貨幣政策,但清零政策正在打擊經濟。
四、最後,財政政策在新冠疫情封城期間而大規模支出後,正在進行縮減。
施羅德投資集團預期,美國今年會有六次連續升息,聯邦基金利率將在明年初達到2.25~2.5%的高水準。
有些人認為這樣的預測仍屬中性,因為市場預計將會有更激烈的升息動作,Keith Wade強調,「鑑於當前的逆風,雖說通膨終將獲得控制,但代價可能會是陷入衰退。」