92歲的馬哈地「再度」成為馬來西亞總理，弔詭的是，他卻讓大馬民眾首次享受到「政黨輪替」的喜悅。不過馬哈地上台之後，中國的「一帶一路」可能遭遇阻礙。因為馬哈地對中國的態度不像交出政權的前總理納吉，他在選戰期間就大打「反中牌」，宣稱要對中國投資「嚴加審查」。
在競選期間，馬哈地就激烈攻擊納吉的中國政策，他認為納吉根本是「把馬來西亞賣給中國」，強調「中國人搶走了馬來西亞人的飯碗」。他在選前的電視專訪中還說，如果中國投資能在馬來西亞創造就業、引入資本和技術，當然會受到歡迎，「但事實並非如此」。馬哈地表示，馬來西亞根本沒有從這些投資得到任何好處」。
馬哈地及其所領導的「希望聯盟」在國會大選勝出後，這位全球最年長的「新科總理」10日隨即表示，他將對一些前任政府已經批准，那些涉及中資的計畫進行重新審核。馬哈地說，他支持中國的「一帶一路」倡議，但馬來西亞也保留在必要情況下，就涉及中資協議的內容進行重新談判的權利。
馬哈地曾批評中資碧桂園在柔佛州投資，以填海方式建造的「森林城市」（Forest City）。中資碧桂園總共投資了1000億美元，而這裡的房價高達26萬美元以上，一般馬來西亞民眾根本無力購買，只會吸引外國房產投資者。納吉政府大力推動的「東海岸鐵路」也被馬哈地批評，這條總長688公里的鐵路由中國融資130億美元，並由中國交通建設公司承建。馬哈地曾說，他當選後將重新談判此案。
中國在馬來西亞究竟有多少投資？根據新加坡星展銀行（DBS Bank）的最新數據，2017年中國對馬來西亞的直接投資為23.6億美元，佔外國直接投資總額的7%，在投資來源國排行第7。野村證券則說，馬來西亞是中國在亞洲各國投資的最大流入方之一，光是與「一帶一路」相關的基礎設施投資，就有34億美元。
馬哈地在選後還表示：「我們對一帶一路沒有特別意見，但我們不願意看到這個區域出現這麼多軍艦，因為這會引來更多的軍艦。」雖然馬哈地沒有指名道姓，但一般認為他說的正是上個月在南海進行大規模海上軍演的解放軍。馬來西亞目前實際控制了包括曾母暗沙在內的5個島礁，馬哈地甚至在選前表示，當選後將在「保障與各國友好關係」的前提下，重新開啟有關南海周邊國家權益的談判。
《南華早報》說，中資雖然在馬來西亞選戰期間是個議題，但朝野雙方都不希望它「過分發酵」。因為朝野都要爭取華人選民，馬來西亞各族群對中資也沒有強烈的牴觸意願。馬哈地本人則在上個世紀擔任總理期間，對包括中國在內的東亞各國投資都抱持歡迎態度，並且倡導「向東學習」（Look east）政策。
不過中國方面似乎把馬哈地的批評當成「選舉語言」。中國官媒《環球時報》強調「馬哈地之前在位期間，對華總體是友好的」。中國外交部發言人耿爽10日在記者會則說：「當前中馬全面戰略夥伴關係發展勢頭良好、互利合作成果豐盛，給兩國和兩國人民帶來了實實在在的好處和利益，我想這值得雙方共同珍惜和維護。」他還表示：「馬哈地是資深的政治家，他曾為中馬關係的發展做出過重要貢獻。」
