然而，為何在代議民主中，定期改選的政府機關代理人（例如總統、州市長、參眾議員……）無法選出真正代表人民利益，創造人民福祉的人選？調查報告中發現的一些問題包括「選舉舞弊」、「言論自由限制」、「全球企業」、「大型科技公司」、「社交媒體影響」等等，都有6成以上的美國人認為對民主產生威脅。誠然，大型企業、利益團體所贊助的選舉廣告、社交媒體的演算法獨裁等等，對投票過程影響頗大，使得代議民主只能產生世襲的政商寡頭。雖然多數美國人對此並非沒有認知，但除非飢寒交迫逼使人們揭竿而起，要寄望大規模由下而上的改革甚或革命的機會，其實一點也不大。
1990年代初蘇聯解體後，美國透過世界貿易組織（WTO）開展了近30年的全球化進程。這段期間，美國社會享受了物廉價美低通膨的黃金經濟環境。然而，自從中國崛起態勢漸趨明朗，美國決心改變全球戰略，透過貿易戰、科技戰等手段進行中美脫鉤的佈局。無疑，未來「去全球化」的新世界恐怕不太美麗。美國會否遭遇更大的通貨膨脹，引爆基層人民的痛苦指數飆升，從而導致美國人對民主更大的懷疑與不信任？在政界高層謀劃嶄新全球戰略時，恐怕也不能忽略國內民意所反映的美式民主缺陷。
有趣的是，雖然美式民主存在內在缺陷，美國卻積極「輸出民主」，以民主之名在全球建立霸權陣營。但其實時間一久，各國民眾對其虛實都心知肚明。2021年公布的「2021年民主認知指數」調查結果就顯示，44%的全球受訪者擔心美國對本國民主構成威脅！不僅普通民眾如此認定，在各國外交官間也有相仿的認知。例如今年拜登政府重返聯合國人權理事會的投票中，美國得票數僅排在18個申請國的倒數第二位。美式民主人權不僅在國內令其百姓漸失期望，也在國際上漸失信用與聲譽。
美式民主的吸引力在國際間逐漸失去光彩，其實關鍵還在內部人民的感受與認知。「民惟邦本，本固邦寧。」確實，如果民主不是真正的以民為本，而是披著民主外衣的寡頭世襲，這種不能為廣大人民謀更大福利、帶來更美好生活的政治體制，還能稱之為民主嗎？普通民眾還會覺得自己生活在民主國度嗎？
＊作者為香港中文大學金融系副教授，本文原刊《奔騰思潮》，授權轉載。
