自工業革命以來，大氣中的甲烷濃度不斷飆升，導致全球暖化加劇。加拿大環境監測公司GHGSat 近日發表一份數據指出，俄羅斯煤炭公司Raspadskaya旗下礦坑今年1月以每小時90公噸的速率排放甲烷，是目前世界上單一來源最大規模的甲烷外洩。
世上最大規模甲烷外洩
根據《衛報》（The Guardian）報導，GHGSat 今年1月首次偵測到來自俄羅斯克麥洛弗州（Kemerovo Oblast）Raspadskaya 礦坑的甲烷外洩，該礦坑當時每小時外洩約90公噸的溫室氣體，是 GHGSat自2016年以來偵測到其他外洩量的1.5倍。
GHGSat表示，有鑒於甲烷是天然氣的主要成分，若該礦坑按此速率持續排放1年，將可產生足夠240萬戶家庭使用的天然氣，不過該礦坑目前的排放速率已降至1月的三分之一。GHGSat也指出，在1月偵測到外洩之前，該礦坑據信已經排放甲烷至少長達6個月。
GHGSat 負責能源、垃圾掩埋及礦坑項目的主管懷特（Brody Wight）表示，人們開採煤礦時，經常忽視甲烷排放所帶來的氣候影響。他估計，Raspadskaya 外洩的甲烷量將導致該礦坑產生的溫室氣體增加25%，而此處不斷上升的甲烷含量，也被認為與全球煤炭使用量激增有關。
普京企圖掩蓋外洩事實
俄羅斯是全球化石燃料開採引發甲烷外洩最嚴重的國家之一，儘管各界多次呼籲該國改善，但結果顯然不如人意。前白宮顧問、現在任職於美國智庫「進步政策研究所」 （Progressive Policy Institute）的布萊索（Paul Bledsoe）表示，降低甲烷排放是減緩全球增溫、防止氣候變遷加劇的唯一方法，但相關研究數據指出，俄羅斯正在隱藏全球最大規模且最具破壞性的甲烷外洩。
「俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）極力掩蓋大量甲烷外洩的事實，以便繼續透過煤炭、石油及天然氣牟利、賺取更多戰爭經費。」布萊索指控，中國等國家持續購入俄羅斯能源，即是唆使普京不斷犯下多項氣候和戰爭罪行。
全球甲烷排放量嚴重被低估
事實上，所有地下礦場都會產生甲烷，如果累積過量則容易引發爆炸事故，因此各界允許礦場基於安全考量，適度地排放甲烷。但在其他情況下，國際社會建議各國以氧化或其他方式捕捉甲烷，試圖減少對氣候的危害。《衛報》指出，甲烷吸熱能力是二氧化碳的80倍，且需約20年才能在大氣中自動分解。
最近一項研究也顯示，各國如果能從現在起大幅減少甲烷排放，2050年前的全球增溫幅度則有望控制在0.25°C之內。不過，國際能源署（IEA）今年2月已發出警告表示，多數國家的甲烷排放量皆被低估，因此大氣中的甲烷含量早已超出人們想像。
美國總統拜登（Joe Biden）去年11月於第26屆「聯合國氣候變遷大會」宣布啟動大規模「甲烷減排計畫」，承諾攜手歐盟等100多國（不包括俄羅斯），在2030年前將全球甲烷總排放量降低 30%。
美國「治理研究所」（Institute for Governance）所長札爾克（Durwood Zaelke）則表示，Raspadskaya 甲烷外洩事件必須採取立即行動，「我們必須建立一個全面的甲烷衛星監測系統，以及相關獎勵和制裁措施，並以監督甲烷排放大國為首要任務。」
IEA也強調，在當前天然氣價格高昂的情況下，捕獲甲烷的成本遠低於將其作為燃料使用或出售的價值，這勢必能激勵各國政府和公司降低甲烷外洩量，而非將其排放或燃燒。
