呂蒙正在宰相任內以正道自持，行事絕不苟且， 遇事敢言， 多次觸怒太宗。例如淳化五年(994) 正月十五元宵夜，太宗設宴與群臣賞燈，酒酣之際，自吹自擂說：「五代時，生靈凋喪，周太祖（郭威，904～954）自鄴城南歸，官吏和百姓都被劫掠，下則有火災，上則現彗星，觀者驚恐畏懼，當時大家以為天下再無太平日子了。朕親自總攬政事，萬事大致都得到治理，每當想到上天的恩賜，才有這般繁榮昌盛，便知道國家的治理與混亂都在於人。」左右侍候者自然大拍馬屁，歌功頌德，可是呂蒙正竟不買帳，走到太宗面前說：「皇帝所在之處，官員和百姓都在此聚集，所以如此繁盛。臣曾經看到都城外不數里之處，饑寒而死者甚多，不完全是都城裡的這樣。願陛下從近看到遠，那才是蒼生之福。」太宗聽後臉容變色，不發一言。當時以正直敢言著稱的諫臣王禹偁(954～1001) 亦在場，嚇得汗流浹背，呂蒙正卻侃然走回座位，同僚都佩服他的剛正不阿。
……
呂蒙正衣服的夾袋中有一部小冊子，每逢有客人謁見時，他必詢問有什麼人才；待客人離去後，他隨即記下姓名，分門別類，等到朝廷求才時，呂蒙正就從囊中冊裡選拔。因此，呂蒙正為相時，文武百官都非常稱職。呂蒙正的確善於觀人，富言(969～1031) 是他的門客，一天告訴呂蒙正說自己的兒子年幼，因為家貧，懇求讓他入書院侍奉呂蒙正的兒子們讀書。呂蒙正答應了他，待見到富言的兒子後驚嘆：「這個孩子將來的名位與我相似，而功勳事業卻遠過於我。」於是命他與自己的幾個兒子一同學習，供給豐厚，悉心照顧。富言的兒子就是後來仁宗和神宗兩朝的名相富弼(1004～1083)。
……
與呂蒙正同年登第者如王沔(950～992)、王化基(944～1010) 、張齊賢(943～1014) 、陳恕(945～1004) 及溫仲舒等後來均陸續受到重用，他們的勢力逐漸膨脹。有一種意見認為，宋代同年登第者會形成一個集團，互相薦引，不同榜者形成不同派別，黨同伐異。宋初的黨爭，不能簡單理解為「南北之爭」，而是「不同年」之爭。因此，呂蒙正與977 年「龍飛榜」的「同年」乃形成一個集團， 勢力龐大， 但受到以寇準為首的980 年「龍虎榜」的「同年」攻擊，故呂蒙正曾指責寇準「輕佻又好聲譽，不可不察」。然而呂蒙正胸襟廣闊，史稱其「不喜記人過」，當他剛任參知政事上朝時，有人在簾內指著他輕蔑地說：「這個小子也是參政嗎？」呂蒙正佯裝沒聽到就走過，同列官員很不滿，下令詰問此人是誰，但呂蒙正急忙制止。退朝後那些同事仍然憤憤不平，後悔沒有追問到底，呂蒙正卻解釋說：「如果知其姓名，則終身不能忘記，所以不如不知。不問其姓名，有什麼損失呢？」呂蒙正的氣量，於此可見。
