論中國自明、清以來的政治演變，紫禁城是繞不開的話題。它初建於明朝，鼎盛於清代，迄今已有600餘年的歷史。曾是封建皇權的象徵，是帝王將相的舞臺。直到宣統皇帝於1924年因政變而出走北京，紫禁城再也不是「天高皇帝遠」的存在，藉著作者龐大史料的蒐集及分析，我們能翻過厚厚的朱牆，揭開紫禁城的過往面紗。
翟老師原本是明、清古文物鑑定修復的一員，而回首紫禁城過往的歷史時，對於宮內建築與其用處做了非常完整的詮釋，是很值得玩味的點。本書內容圍繞著整座紫禁城的興衰，進而講述整個中國的歷史進程。
而內容又可分為3大類做為探討，分別為「故宮的禮儀」、「帝王家的故事」、「政治的肇始與紛擾」。
紫禁城是個封建等級極度森嚴的象徵，內部的禮儀繁瑣慎重，造就出諸多中國獨有的文化儀式，而許多重大的歷史進程也多關乎於禮儀。例如嘉靖皇帝是明武宗的堂弟，由於明武宗死後膝下無子，就由嘉靖繼位，嘉靖在繼位前與權臣爆發「大禮儀」事件，其焦點在於是否從正門「大明門」進行登基大典。表面上來說，這是一個簡單的儀禮之爭，實際上，暗藏著嘉靖皇帝與臣子的權力鬥爭。
我們提到家國之事，當然離不開皇子們的教學，相較於滿清皇子的兢兢業業，明朝皇帝就顯得比較個性突出了，每個皇帝基本都有自己的「雅興」，如朱見深玩瓷器、朱由校玩木工，且樂此不疲，到了明朝後期這種狀況愈發明顯，也使國力走向衰敗。
究竟是體制哪裡出現問題？在這過程中，皇族、宦官、文臣、武臣間的關係又是如何巧妙地取得平衡？本書（大明紫禁城）將為你提供解答。
紫禁城由於政治地位上的特殊性，也會因為不同時代的政治肇始與紛擾，而改變著內在與外觀，舉個書中有趣的例子，嘉靖皇帝早年英明苛察，晚年則稍嫌自負，奉天殿是三大殿之一，取奉承天命的意思，是朱元璋以來就定下的名字，然而在嘉靖年間遭雷火燒燬，嘉靖重修皇殿時，竟敢冒天下之大不韙，將奉天殿改名為皇極殿，群臣們再怎麼謾罵，也奈何不了頑固的嘉靖。
清兵入關後，面對剛打下的天下，經過殘酷鬥爭洗禮的新王朝最迫切的願望就是休養生息，被戰爭整得滿目瘡痍的皇城宮殿急需修復。新皇帝最迫切的願望就是和，順治第2年即將皇極殿重新命名為太和殿。
從奉天至皇極，又從皇極至太和，一部中國中央治術史活生生地展示在這裡。
紫禁城幾乎代表有明以來中國的最高政治核心，這裡的皇帝都曾在同一個宮殿，坐在中央的龍椅之上，受到百官的朝拜，但同樣是在紫禁城，竟能出現雍正那樣每天5點起床、6點準時上班的勤懇皇帝，亦有放蕩不羈、建立豹房，寵信宦官的正德皇帝存在。
