在肯亞一家小學，裝點著中式燈籠和裝飾畫的教室裡，傳來中文版「新年好」的歌聲—這不是時空穿越，如今在肯亞學中文蔚然成風。中國為肯亞修建基礎設施，給當地既創造了機遇，也帶來了挑戰。
13歲的露琪亞坐在教室第一排，她穿著一件紅色T恤衫，頭髮編著辮子。正在認真記筆記的她，向記者講述了自己為什麼學中文：「這是一種有趣的語言。如果以後我去其它國家，我可以教他們學中文，我也可以給人作翻譯。」
在奈洛比睿孺小學（Ruiru Fairview Academy）這個班級裡的學生年齡在7歲到13歲之間，他們都和露琪亞一樣，非常渴望學習中文。
身穿褐色西裝、身材高大的校長詹姆斯介紹道，漢語課是學校課程的重要組成部分。「如今，大家都對這個國家非常感興趣，因為中國人在這裡做了很多事情，比如錫卡高速公路（Thika Super Highway）就是中國人修的。我們需要翻譯，如果我們的孩子現在就堅持學習中文，那麼等到他們進入更高層次的學習時，就能夠很好地掌握這門語言，這在各個領域的就業市場上都將是一大優勢。」
校長詹姆斯認為學中文能夠讓他的學生未來贏在起跑線上
在奈洛比，即使在學校以外，也有不少人開設中文課程，面向各個年齡段的人群，包括商務人士、學生還有正在找工作的畢業生都經常來報名學習。
中文教師菲絲‧萬吉庫（Faith Wanjiku）曾經在中國留學一年，她對中國的語言和文化充滿了熱愛。現在她可以說流利的中文，並且成立了自己的機構：肯亞中國文化交流中心（The Discovery Chinese Cultural Center）。作為該中心的主任，在奈洛比各地的中文課程都由她組織安排。一打開辦公室大門，她就用「你好」跟大家打招呼。
語言學校創辦人菲絲‧萬吉庫熱愛中國文化
「我覺得現在是肯亞人學習中文的好時機。政府委託中國人承建肯亞的基礎設施建設。這些基礎設施將會給我們的國家帶來經濟上的发展，而這些中國公司也需要雇員。根據政府的規定，90%的工作人員必須是肯亞人。」
菲絲看來是非常有遠見了。當她2011年創辦這家文化中心的時候，只有5名學生報名學習中文，而現在她有超過100名學生。
對於本松（Benson Kawangire）來說，學中文已經給他帶來了就業上的益處。這個不到30歲的年輕人曾經苦學中文，就是為了改善自己的就業前景。後來他找到了一份工作，為承建蒙巴薩-奈洛比標準軌鐵路的中國公司當翻譯。
「學中文也沒有那麼難。不過你需要掌握好四聲。」
他的職責就是在公司的肯亞人和中國人之間充當語言溝通的橋梁。他喜歡自己的工作，不過也遇到一些挑戰。「肯亞人和中國人之間最大的差別就在於時間觀念。肯亞人不是那麼在乎守時，但是中國人有很強的時間觀念，不管上班還是下班都是如此。他們經常提前開工。」
像這樣的語言中心在肯亞如雨後春筍般发展起來，不管男女老少，很多肯亞人都希望通過學中文來增加就業機會
對於中文教師菲絲來說，挑戰也是客觀存在的。中國人的到來給肯亞人創造了很多機會，但是也難免帶來一些問題。
「有些人抱怨中國公司對待他們太嚴苛。但實際上還是因為我們對對方的文化瞭解太少。中國人完全不瞭解肯亞人，所以就會因為文化上的差異造成一些誤解和衝突。然而，我認為政府應該保護自己的公民，通過一些規則和制裁措施，保證肯亞人可以保留自己的位置，而中國人也不能太過分。」—菲絲希望，自己的文化中心和其它眾多中文學校一道，能夠促進中國人和肯亞人之間的相互瞭解。就在她說這些話的時間裡，她先後接到了四個電話，都是過來詢問中文課程情況的。
