「我們相愛了,但最初有很多困難,」徐靜(音譯)在肯亞首都奈洛比(Nairobi)費爾蒙酒店的院子裏說。
「我的家庭過去完全不了解非洲。他們甚至之前從未見過任何肯亞人,所以他們十分擔心。」
肯亞人亨利·羅蒂奇(Henry Rotich)也一樣擔心。
亨利因政府工作被派到中國學習漢語後,他們倆相愛了。
他花了許多時間才讓自己的語言技巧足以與徐靜的父親見面吃飯。吃飯時氣氛緊張,亨利希望得到她父親的祝福。
「徐靜的父親沒有說太多,所以我很擔心他在想什麼,他喜不喜歡我們給他準備的食物,」亨利回憶。
顯然,亨利的中文水平足夠了:10年後,這對夫婦住在肯亞首都,育有兩個孩子。
徐靜現在奈洛比大學的孔子學院教漢語,目前在肯亞有1萬多名中國人。
他們的家庭生活反映出中國與肯亞之間的關係越來越密切,中國對肯亞的巨大投資推動了這個趨勢。
這是非洲大陸的一種現象。2000年,中非貿易達到100億美元,目前這個數字據信已經超過了3000億美元。
傳聞不斷
徐靜和亨利是成功的典型,但是肯亞人與中國人之間的關係並非總是融洽。
在中國建造的連接首都奈洛比與工業城鎮錫卡的高速公路邊,當地流行一種叫「錫卡嬰兒」的說法。
根據一些傳聞,中國建築工人與當地女人有了數百個孩子,隨後消失了。
媒體甚至報導了一個女學生的故事,這名女生懷了工人的孩子,但是她在幾百名建築工人中無法辨認出孩子的父親。
儘管這種傳聞很多—甚至有一首歌描述了這個現象,但是大多數肯亞人說他們從沒看見過有關這些孩子的證據。
但是,這也沒有阻止一些當地人相信這些傳聞。
「我已經見過大約20個孩子,這是不能聲張的,因為許多中國父親都離開了,」一位名叫撒切爾的中文翻譯說。他就住錫卡高速公路附近。
「我相信再過15或20年,當這些孩子長大並上大學後,我們會知道他們有多少人。」
改變觀念
在大多數肯亞人與中國人組成的家庭中,並沒有遇到父親消失的問題。
對於在中國獨生子女政策中長大的徐靜來說,肯亞家庭成員數量過多讓人難以應對。
「我們習慣於大家庭,許多大家庭經常一起聚會,」亨利說,「我們習慣侄女或侄兒長期呆在我們身邊。」
「在中國他們很少這樣,家庭成員之間可能會串門,走親戚,但是時間較短。我認為那種與大家庭的親密是不一樣的。」
也有其他文化差異,如對待時間的態度。
陸錦華(音譯)是一名諮詢師,為在肯亞運營的中國公司提供諮詢。他指出兩國人員之間仍有障礙。