通過轉口貿易，幾乎沒有製造業的香港，卻成為全球第六大商品輸出地。
香港的另一優勢金融業也頗為類似，早在80年代香港聯交所即成立，彼時中國發展提速，但金融領域發育遲緩，即便時至今日，金融管制依然嚴格。相比之下，香港資金自由流動，又處於中國主權之下，天然成為中國金融在體外循環的一個中心——不僅是大量優質企業的上市目的地，還是全球最大的人民幣離岸業務中心。
貿易和金融，由此成為驅動香港發展的「雙輪」。然而，近年來，僅靠這兩個輪子，似乎跑得越來越不穩了：
一方面，中美對峙愈發激烈，美國威脅取消香港獨特的貿易地位，再加上中國其他港口設置保稅區等措施（比如海南自貿島），以及裝卸自動化革新帶來的低費用，多少會稀釋香港的優勢，讓香港港的吞吐量排名不斷下滑。2004年時保持多年的全球吞吐量第一拱手相讓，此後被上海、深圳、寧波、廣州紛紛超過，排名已掉到第九。
另一方面，金融業吸納就業能力極差，佔經濟20%左右，僅創造6%-7%的職位。大量就業人口被擠壓進餐飲、零售業的低端崗位，而且這些崗位上升空間有限，阻礙社會流動性，拉大貧富差距。香港大學經管院長蔡洪濱曾表示，對香港經濟觀察越深入越驚訝，整體發展水平和社會發展指數竟然如此不相稱——人均GDP媲美歐美髮達城市，但基尼係數、科研投入佔比卻與非洲無異。
香港社會也逐步意識到，破題就在於科創。上海國際經濟交流中心研究員王泠一撰文表示，與多為國際智庫研究員交流後達成共識，香港的未來，除了國際金融中心、國際航運中心這兩個輪子，還應加上北部都會作為經濟戰略腹地，以及把打造國際創科中心作為戰略突破口，「如同汽車四個輪子間的緊密配合」。
香港的資源詛咒
香港在科創上的動作不可謂不早，1999年就設立50億港元的「創新及科技基金」。但步子卻不大，直到2015年才成立創新及科技局，負責制訂全面的科創政策；但上述基金每年投入長期增長乏力，在7億元左右，直到近兩年才大幅增長，但也僅48億港元。
相比之下，同樣在1999年成立的「深創投」（深圳市創新投資集團），發展迅速，在今年僅上半年，就已投資項目1463個，累計投資金額約859億元人民幣。
香港起步早，步子小的一個原因，或許可以套用「資源詛咒」的理論來觀察——這個概念是英國經濟學家理查德·奧蒂（Richard Auty）提出，用來形容某個國家或地區擁有大量某種不可再生的天然資源，反而會形成工業化長期低水平、產業結構難以轉型升級、過度依賴某單一資源的窘境。比如中東國家的石油資源。
