波多黎各政府因為低估死亡人數飽受批評，今年2月，羅塞略宣布，美國喬治華盛頓大學（George Washington University）的專家將會展開獨立調查，確認風災實際的死亡人數，然而調查團隊原訂5月交出初步調查報告，上周卻以「需要更多時間調查」為由延遲調查報告。
死亡人數研究報告 預計今年夏季出爐
喬治華盛頓大學密爾肯公共衛生學院（Milken Institute School of Public Health）院長戈德曼（Lynn R. Goldman）指出，研究團隊仍在蒐集資料，預計將從波多黎各的死亡登記、殯儀館以及醫療系統之中獲取資料，預計初步調查結果將耗費30.5萬美元（新台幣921萬元），將於今年夏季出爐。
波多黎各聯邦事務部行政長官梅卡德（Carlos S. Mercader）29日則承認，瑪莉亞風災實際的死亡人數，確實可能比政府之前的數據來得高，並歡迎哈佛大學與喬治華盛頓大學針對死亡人數進行的研究。梅卡德稱，這些研究將幫助波多黎各「更能為未來的自然災害做準備，避免生命犧牲。」
波多黎各去年遭颶風重擊 川普挨批救災不力
波多黎各曾為西班牙的殖民地，主要語言是西班牙語，但1898年就由美國接管，目前地位是「未合併領地」（unincorporated territories）。波多黎各人雖然擁有美國國籍，但是無權投票選舉總統，只能在各政黨初選中投票，在眾議院裡也只有一位投票權有限的代表。
波多黎各去年流年不利，9月接連遭遇艾瑪（Irma）颶風以及瑪莉亞颶風襲擊，瑪莉亞還以4級颶風之姿襲擊波多黎各。首府聖胡安（San Juan）測得每小時182公里的持續風速，島上至少95%的通訊設備遭到破壞，民眾甚至為了取得飲用水、汽油、食物、現金等民生物資，排上數小時的隊，美國總統川普（Donald Trump）則未能迅速救災，還曾嗆要撤出救災資源，飽受抨擊。
