「超級人瑞」的秘密是什麼？
能活到100歲以上就更難。由波士頓大學所進行的一項長期研究估計，在美國，每500萬人中只有1人能活到「超級百歲」（supercentenarians）階段 - 至少活到110歲。
研究人員在2010統計到60到70人活到這一階段，但到2017年年，數字已經上升到150人。
「超級人瑞」自然吸引了研究人類衰老科學家們的大量關注。
羅德補充說，「那些人可以抗拒發生在大多數老年人身上的病症，但我們還不太清楚為什麼會這樣。」
除了長壽之外，超級人瑞還因相對其年齡而言比較健康的狀況而與眾不同。例如，據約瑟法・瑪麗亞的家人說，她不需要經常吃藥，而且還吃紅肉和甜食。
當然，約瑟法的記憶力很模糊，視力也下降了，但女兒西塞拉承認，她有時仍對媽媽的情況感到困惑。
76歲的西塞拉說，「她不能像從前那樣走路了。我們不得不像嬰兒那樣背著她走，並給她換尿布。但我還是很驚訝，從小就吸煙，而且做了幾十年苦工的人能活這麼久。」
健康模範的生活方式？未必！
更讓老年專家不解的是，有些人活到了100歲以上，而他們並非是有著良好健康習慣的人。
如上所述，約瑟法・瑪麗亞大半輩子都吸煙，並在巴西社會資源困乏的東北貧困地區中長大。
更引人注目的是，2011年發表在《美國老年病學會雜誌》上的一項研究集中關注了400多名年齡在95歲或以上的美國猶太人，結果發現了大量的不良習慣。
他們當中幾乎60%的人大量吸煙，其中一半人一生中大部分時間肥胖，只有3%的人是素食者。其他一些令人注目的事實包括，比如，許多人甚至不做任何適當運動。
英國老年研究領先專家，英國布萊頓大學生物老年學教授法拉格表示，我們需要告訴那些對長壽感興趣人的第一件事就是，不要從百歲老人或是超級百歲老人那裏獲取生活方式的建議。
他說，「他們天生就有一些與眾不同的東西。因為他們所做的與我們所知道的有助於人們長壽的方法恰恰相反。」
基因防護？
科學家懷疑基因在長壽中扮演重大角色。
隨著時間推移，百歲老人和超級百歲老人似乎能夠讓自己免受那些影響同輩較年輕人群的毛病和破損。他們似乎甚至還能彌補那些能把我們大多數人早日送進墳墓的不健康習慣。
羅德和法拉格正在努力找出這些（人們懷疑他們所具有的）優勢，但這並非像人們想象的那麼明顯。
