抄襲的基本邏輯是，後文抄前文。林智堅的論文既然引用了余正煌的論文，版權孰先孰後，已無争論的餘地，林更無從以提供數據為由，否定余的寫作事實（原創與否並不重要）。在特定時空情境下（為林智堅選舉而做），民調是實用的數據，以輔選策略為目的，因此應用大於知識與理論，往往不涉及新知的産生和真理的辯證。
任何學者或研究者要對一篇論文提出原創的聲明，就必須遵循一定的規矩，從研究設計、假設提出、理論創新、數據收集到付諸文字（新知和見解）等每一階段，多少親力而為（尤其是寫作），也提得出證據（事實之後的口説或合理化解釋不算）。不然，便是二手研究、二手報告或侵犯他人版權，難以指鹿為馬（林智堅倒是堅信不疑）。
由原創的定義看，余正煌的論文與林智堅的論文，再加上陳明通2016年《選舉研究》的期刊論文，都算不上是原創。一則，陳、余没有參與研究設計和數據收集的過程（他們都使用林提供的民調）。二則，林未從事完整論文的最後寫作（内容有限的初稿不等於定稿，更何況有許多空白之處）。作家汪浩8月15日在臉書中表示余、林的兩本論文各有原創性，若非迷惑於不同作者的表相，便是跟林智堅一樣，大惑不解。
其實，在身陷抄襲的政客中，不只林智堅並非自由人，立法委員蔡壁如（民衆黨）與南投縣長選舉參選人許淑華（國民黨）等，全非自由人，他/她們不肯面對抄襲現實，恐怕也不敢面對自己。真理（truth）只有一個，在真理之下，誠實（truthful）以對，自由人心無罣礙，終究獲得解脱，林智堅們卻困在自己打造的心靈牢籠，身受束縛，無以自拔。
林智堅先後獲得中華大學和台大（8月9日被撤銷）的碩士學位，蔡壁如（德明財經科技大學）和許淑華（逢甲大學）也取得碩士學位，為個人學歷加添了一項可以驕人的記載。至於研究所的目地是什麽，或許還在其次。他/她們未必理解，研究所不同於大學部，主要在透過研究，增進知識，尋求真理。寫論文是其中的一環，也是學者認真與否的有形印記。論文抄襲，豈止個人前功盡棄，簡直摧殘社會對大學的信任。
由林智堅、蔡壁如和許淑華對論文抄襲的辯解話語看，我們無從確知他/她們是否聽過或看過The truth will set you free（真理讓人自由）這句英文話。從抄襲事實推測，他/她們注重的大概是學位（某種鍍金的手段），而非學術，更不可能是知識與真理。心術不正，學術不直。知識，對他/她們來説難免是一種强求；真理，則無疑遥不可及。
「真理讓人自由」，固然源自聖經《約翰福音》，卻是美國大學校園主要建築上常見的格言。我們不必探究這句話在聖經裏的涵義，放在大學的情境中，它的要義是，一方面，我們從錯誤中學習，對自己誠實，接受知識的仲裁，是追求真理的必要途徑。另一方面，知識與真理使人成長，也讓人脱離無知和無理的桎梏。
作繭自縛，人不可能自由。在論文抄襲被揭穿後，不管學位是否被撤銷，林智堅們不妨面壁，仔細思考，為什麽真理會讓他/她自由，從而謙卑的向真理低頭。
作者：張讚國 美國明尼蘇達大學雙城校區名譽教授
