就一方面而言，科索沃人口變化的原因很單純：很多塞爾維亞人離開了科索沃，而且阿爾巴尼亞人的生育率比剩下的塞爾維亞人高。另一方面，這兩項事實背後都有個不是那麼單純的故事。比方說，當時阿爾巴尼亞的生育率雖然相對較高(現在也是)，但並沒有許多巴爾幹人宣稱的那麼高。在一九五三年，科索沃每一千人會產下三十八點五名活嬰，馬其頓和波士尼亞的數字是三十五，蒙特內哥羅是二十八，在其餘共和國則是二十三。到了一九八八年，幾乎所有地區的出生率都已經降低將近一半，除了科索沃以外，它只減少了百分之二十五。為什麼？
首先，嬰兒的死亡率在科索沃是最高的。當其他共和國都把嬰兒死亡率降低了大約九成，科索沃卻只降低了大約六成，部分原因是科索沃的醫師人口比率在全南斯拉夫排名最低。在一九五三年，連馬其頓的醫師比率都比科索沃高兩倍，其他共和國更是比它高四到五倍。到了一九八八年，幾乎所有共和國(包括馬其頓)的醫民比值都至少是科索沃的兩倍。
在南斯拉夫的計畫型經濟體系下，科索沃人自然會責怪貝爾格勒沒有分配更多醫療人員到他們的區域。再加上科索沃的經濟是全國最落後的，鄉村比例又最高，就像多數未開發的鄉村地區，人們的生育率自然會高於平均。今日科索沃仍然是以鄉村為主，跟鄰國相比也是發展緩慢，這可以部分解釋生育率為何依舊偏高。
當巴爾幹人談到阿爾巴尼亞人的生殖能力時，他們會變得極端不理性，幾乎可說是好笑。亞歷山大．斯維托札列維奇(Aleksandar Svetozarević)是一位來自尼什的塞爾維亞年輕人，對國家有強烈的榮譽感。他曾在臉書張貼自己在足球場、莫斯科紅場和札格雷布的主廣場揮舞國旗的英姿。他的父親是一位軍官。當他短期借住我在斯洛維尼亞的家時，我請他從一到十分為狄托和米洛塞維奇打分數，他的回答跟多數塞爾維亞人相反：他給了狄托三分，卻給米洛塞維奇九分，儘管「米洛塞維奇是個美國間諜」。當我問他是否知道科索沃人的生育率(每個婦女生育的平均子女數)，他不假思索就胸有成竹地給了這個數字：十一點五。
這確實落在多數巴爾幹人反覆聲稱的「八到二十」之間。我起先還以為他們在開玩笑，後來才發覺他們是認真的。如先前所見，這個數目對阿爾巴尼亞而言是完全錯誤的，但它是否能套用於科索沃？當我要求亞歷山大提出具體證據時，他花了二十分鐘搜尋塞爾維亞的國內網站，雖然什麼都沒找到，但他依然堅持那是正確的。我給他看了聯合國和中情局的資料，它說明全世界只有尼日的生育率在七以上；他還是緊咬著十一點五這個數字，即使全球平均數不到二點五，他也無法被說服。當我反問他在科索沃遇過最大的阿爾巴尼亞家庭有多少人時，他回答：「我曾經遇過一家人有八個小孩！」
