「我們將向前邁進。」這是美國航太總署（NASA）阿提米絲探月計畫的宣傳標語，在各大社交媒體的貼文總能見到該主題標籤，佛羅里達州甘迺迪太空中心發射場周圍懸掛的橫幅上也出現這段話。
如果不是太空迷，那麼NASA要將太空人送回月球可能會形成一個巨大的問號。人類已經透過阿波羅計畫（Apollo program）登陸過月球，NASA為何要重複半個世紀前的做法，尤其是太空人已經好幾年都不曾真正踏上月球，而為了重返其表面，NASA將花費大約1000億美元（約新台幣3兆382億元）。
NASA官員28日解釋，最新登月計畫是未來長遠載人太空計畫的核心，絕不只是燒大錢讓1969年至1972年阿波羅登月計畫重來一次。NASA署長尼爾森（Bill Nelson）公開聲明：「我們擘劃了史上第一位女性和第一位有色人種登上月球的未來。太空人將從事日益複雜的任務，在宇宙深空裡生活和工作，並開發科學技術，以將第一批人類送上火星。」
這與美國政府2010年代早期的政策相差甚遠，時任總統歐巴馬（Barack Obama）曾指示NASA應鎖定比月球更具挑戰性的目的地，例如小行星和火星。「我們曾到過那裡（月球），」歐巴馬說。
阿提米絲計畫：以月球作為登上火星的踏腳石
阿提米絲計畫的第1號任務將藉由「太空發射系統（SLS）」火箭首度升空展開。SLS被NASA譽為人類有史以來最強大的火箭，它預計在美東時間29日上午8時33分（台灣時間29日晚間8時33分）發射，並搭載新一代載人太空船「獵戶座（Orion）」環繞月球飛行，進行各種觀測與測試。
根據NASA，阿提米絲1號任務（Artemis I）期間，「獵戶座」只會載有一具假人，其功能是測試「獵戶座乘員生存系統（Orion Crew Survival System）能否發揮功能。阿提米絲2號任務預計2024年啟動，屆時「獵戶座」會首度載4名太空人進入月球軌道；而3號任務訂於2025年，「獵戶座」將讓太空人重返月球表面，也就是繼1972年阿波羅17號任務後的首個載人登陸月球計劃。
2026年後，NASA預計執行阿提米絲4號任務，將與加拿大、日本合作，在月球軌道完成建設月球「門戶」（Gateway）太空站。「門戶」會是一個圍繞月球運行的多功能基地，也是太空人長遠往返月球的中途站，將方便人類進行更深入的太空探索。
NASA宣傳影片介紹了這個任務的真諦──登上火星，「2009年我們得知月球含有上百萬噸的冰，這些冰能抽取、淨化成水，而且分解成呼吸用的氧氣或作為火箭燃料的氫氣。月球尤其適合我們準備邁向火星及更遙遠處的地方……藉此我們能夠往返於太陽系之間，開啟人類太空探索的下一個章節。」
