Theranos公司的董事會陣容更加驚人,包含前美國國務卿舒茲(George Shultz)和季辛吉(Henry Kissinger)、前參議員努恩(Sam Nunn)和佛利斯特(Bill Frist)、前國防部部長裴利(William J. Perry)以及現任防長馬提斯(James Mattis)等知名政要人士都曾名列董事會成員。馬提斯擔任美國中央司令部司令時,還曾遊說軍方採用Theranos的技術,所幸他並未成功。
季辛吉曾指出為什麼霍爾姆斯能讓一向行事謹慎的政界大老們,為這項投資案瘋狂,他2014年告訴《今日美國報》(USA Today),「霍爾姆斯的堅定意志和絕佳的智慧才能」,讓他從抱持懷疑轉變成狂熱支持,「我們並不是會輕易浪費時間的一群人。」
短短一年內摔下神壇
在媒體吹捧與投資者大筆資金的投注下,Theranos公司2015年成為估值90億美元(約新台幣2710億元)的新興大企業。但《華爾街日報》同年首度踢爆,該公司進行的240項血液檢測中,只有15項是採用其專利技術和儀器,且在檢測準確度上存在嚴重問題。醜聞爆發讓各界譁然,霍爾姆斯細心維護的完美矽谷女神形象,一夕之間蕩然無存。美國《財星》(Fortune)雜誌更批評她是「全世界最令人失望的企業領袖」。
霍爾姆斯的前男友、現年53歲的巴瓦尼2016年之前擔任該公司總裁。美國司法部15日宣布的起訴書指出,霍爾姆斯及巴瓦尼利用行銷、新聞採訪及財務報表來欺騙潛在投資者,「明知道Theranos專有檢驗儀器的精準與可信度出現問題,在某些項目的測試中,檢驗表現比起競爭市場上的儀器還慢,也無法與大型、傳統的高速大規模篩檢儀器相比。」
霍爾姆斯、巴瓦尼今年3月時遭美國證券交易委員會(SEC)指控民事鉅額詐欺,巴瓦尼拒絕和解,而霍爾姆斯雖不認罪但同意和解,支付50萬美元、10年內禁止擔任上市公司的董事和管理高層。但由於Theranos是非上市公司,霍爾姆斯直到15日起訴書發布之前,才正式辭去執行長一職。
NEW: Theranos founder Elizabeth Holmes and Ramesh “Sunny” Balwani indicted on two counts of conspiracy to commit wire fraud and nine counts of wire fraud, DOJ says. https://t.co/CCtrP6LrXl pic.twitter.com/KVae3W4lVL
— ABC News (@ABC) 2018年6月15日