世界盃D組首戰,由上屆亞軍阿根廷和世足新丁冰島合演,雙方實力高下立見,但近期有核心球員退隊,友誼賽成績不理想,反映「潘帕斯雄鷹」士氣低落,不代表能在首場賽事就來個下馬威,能把後者踩在腳底。
阿根廷是國際球壇的強權之一,曾於1978及1986年奪冠,五奪金球獎的最佳球員梅西(Lionel Messi)是隊內絕對核心,領導國家隊再戰世足,以求彌補4年前飲恨的遺憾。
但阿根廷本屆晉級路卻崎嶇滿途,要戰至最後一場打敗厄瓜多爾方取得前往俄羅斯的門票;儘管鋒線星光熠熠,擁有阿奎洛(Sergio Aguero)、迪馬利亞(Angel Di Maria)等名將,18場資格賽卻只進19球,是南美區四個晉級國中進球最少者,被巴西的41球大大拋離。
驚險晉級之後,但厄運似乎未見消散,3月舉行的友誼賽中遭西班牙以6比1血洗,阿根廷的的備戰情況再受世人懷疑。
傷上加傷者,是上月月尾傳來首席門將羅梅洛(Sergio Romero)因膝傷缺席世足的惡耗,這名31歲球員職業生涯大部份時間都是球會後備,於2015年加盟英超曼聯,擔任西班牙門神德赫亞(David De Gea)的替補;回到國家隊則是門前頭號守將,去屆世足為阿根廷鎮守最後一關,於4強戰互射點球擊敗荷蘭,至決賽方加時失守,重要性不言而喻,而阿根廷後防向來為人詬病,羅梅洛傷出更是雪上加霜。
此外,近季在西漢姆聯愈見進步的中場(Manuel Lanzini)不久前也因傷退隊。
上個月月底的友誼賽阿根廷雖然以4比0擊敗海地,但未能安撫一眾心急如焚的球迷;而上週原訂前往以色列進行友誼賽,為世足進行賽前最後一場熱身,但賽事被視為以國一場政治宣傳,梅西及一眾球員以政治理由拒絕參賽,賽事臨陣取消。
儘管狀態不穩,球星如雲的阿根廷仍於D組中被視作出線大熱。
2016年歐洲盃中,首次參戰的冰島分組賽壓過葡萄牙,16強氣走英格蘭,一炮而紅,至8強方被法國淘汰,不論你是否支持冰島,這段故事足以讓你刻骨銘心。
備受世人期待的冰島近況也不比阿根廷好,過去四場友誼賽未嘗一勝,對墨西哥、秘魯、挪威均失三球而敗,對加納則兩球打平。
這個人口僅33萬的小國中,領銜球隊的巨人是西古德森(Gylfi Sigurdsson),這名埃弗頓中場過去三個月因膝傷而避戰,至6月主場友賽挪威方後備出場,無論如何,西古德森的復出都將為冰島注入強心針。
對上一次阿根廷於世足首戰落敗,要數到1990年以0比1敗給喀麥隆一役,相信大部份球迷都不會看好冰島在阿根廷面前能全身而退。
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