說到「世界小姐」選美比賽，人們會自然聯想到來自各國的靚女們身著比基尼泳裝或華麗晚裝裊娜登場，向觀眾和評委展示她們姣好艷麗的姿容與苗條健美的身段。但美國傳來的消息將或使這一切成為歷史。
「世界小姐」的「美國小姐」賽區宣佈，將撤銷比基尼泳裝亮相，也就是所謂的「沙灘美人」賽項，評委不再單純考量參賽者的身材；同時晚禮服賽項也將取消，取而代之的是要求參賽者任意選擇能最佳表現她們個人氣質和特點的服裝。
1989年當選的「美國小姐」格雷琴·卡爾森（ Gretchen Carlson ）即將就任美國小姐選美委員會主席。她說，評委們將更加注重參賽者的才智、個人激情和對擔任世界小姐意義和義務的理解。
前生今世
自上世紀50年代以來，五花八門的選美比賽成為一種獨有的女性表演和比賽在世界各地興起，其中以「世界小姐」（Miss World）和「環球小姐」（Miss Universe）比賽最為知名也規模最大。
「世界小姐」比賽源自英國，是1951年新年慶典活動的一部分，當時叫做「節日比基尼競賽」，後來被英國媒體冠名為「世界小姐」比賽，從此成為一年一度的國際選美比賽，參賽者也不止穿比基尼泳裝亮相，同時還增加了晚裝、才智和體育比賽，不過比基尼泳裝比賽仍然是比賽中人們最為看重的項目。
至今「世界小姐」選美大賽已經在世界20多個國家舉辦了60多屆，並成為世界上頗有影響力的年度時尚盛典，並且選美比賽也越來越多地與世界和平、提升女性地位和權益，以及幫助饑餓兒童慈善活動結合起來。每年榮獲「世界小姐」頭銜的冠軍，將在該年度擔任選美親善大使，在世界各國巡迴進行文化和慈善宣傳活動。
不過，這種選美活動一直受到女權主義人士的批評，特別在歐美國家，人們對這種選美活動的興趣日益減少，不管這個活動怎樣與文化與慈善活動掛鉤，它的本質仍然是以展示女性身材和容貌美為宗旨。而主辦世界選美大賽的地點也越來越多地轉移到歐美以外的國家和地區。
「美女經濟」
自上世紀90年代以來，南非的太陽城曾多次舉辦「世界小姐」大賽，不僅為舉辦城市帶來巨大聲譽，而且帶來巨額經濟效益，被稱為「美女經濟」。
進入21世紀，曾經因服裝色彩單調而被西方人稱為「藍蟻國」的中國在經濟改革和開放20年後，風姿颯爽地登上「世界小姐」選美大賽舞台，並於2007年產生了第一位來自中國大陸的「世界小姐」—— 張梓林，2012年又一位中國姑娘於文霞在第62屆「世界小姐」決賽中奪冠。
