「如果人工智慧可以用逼真的細節去想像世界──能夠學習如何想像逼真的影像與逼真的聲音──這樣可以鼓勵人工智慧學習現實存在的世界結構，」古德費洛說道，「它能幫助人工智慧了解所看到的影像與所聽到的聲音。」如同語音、影像辨識與機器翻譯，GAN代表深度學習又向前邁進一大步。或者，至少深度學習的研究人員是這麼認為。
臉書人工智慧研究中心主任楊立昆（Yann LeCun）在2016年盛讚GAN「是深度學習近二十年來最酷的概念」。古德費洛的成就激發出許多圍繞其概念的計畫，有的是加以改進，有的是據此進一步發展，有的則是發起挑戰。懷俄明大學的研究人員建造一套系統，能夠產生細小但是完美的影像，包括昆蟲、教堂、火山、餐廳、峽谷與宴會廳。輝達（NVIDIA）的一個研究團隊則是建造一套神經網路，可以將一幅顯示炎炎夏日的相片影像轉變成死氣沉沉的冬日。加州大學柏克萊分校的研究小組則設計出一套系統，能夠將馬匹的影像轉變成斑馬，把莫內的畫變成梵谷的畫。這些都是科技界與學界最受人矚目與最有趣味的研發計畫。
可是，就在這時，世界發生劇變。
2016年11月，唐納．川普贏得美國總統大選。美國生活與國際政局隨之出現天翻地覆的變化，人工智慧也難以倖免。幾乎是立即出現的衝擊，政府開始打壓移民引發人才流動的憂慮。在美國就讀的國際學生已在減少之中，如今更是大幅銳減，對外國人才依賴甚重的美國科學與數學界也因此開始受創。「我們是開槍打自己的腦袋，」西雅圖著名的艾倫人工智慧研究所（Allen Institute for Artificial Intelligence）的執行長說，「我們不是打在腳上，是腦袋。」
一些大企業已在擴張他們的海外研發作業。臉書分別在蒙特婁與楊立昆的家鄉巴黎設立實驗室。川普政府移民政策所帶來的威脅在2017年4月就已顯現，距離他上任不過三個月。與此同時，「深度學習運動之父」傑弗瑞．辛頓（Geoffrey Hinton）幫助成立向量人工智慧研究所（Vector Institute for Artificial Intelligence）。這是多倫多的一所研發育成機構，設立資金達一億三千萬美元，其中包括美國科技巨擘如谷歌與輝達的挹注。此外，加拿大總理賈斯汀．杜魯道（Justin Trudeau）也承諾以九千三百萬美元來扶持在多倫多、蒙特婁與愛德蒙頓的人工智慧研發中心。
年輕的研究員莎拉．薩波爾（Sara Sabour）是辛頓一位關鍵性的合作夥伴，她的事業歷程足以說明人工智慧圈內的國際色彩是多麼容易受到政治影響。2013年，在伊朗的謝里夫理工大學（Sharif University of Technology）完成電腦科學的
