繼上週參議院外交委員會表決通過《台灣政策法》後,美國眾議院外交委員會的兩名成員接著提出一項跨黨議案,要求美國政府加快對台灣軍售程序,並授權在台灣設置戰爭儲備庫存。
俄亥俄州共和黨聯邦眾議員斯蒂夫·夏伯特(Steve Chabot)週三(9月21日)發布聲明說,他與加利福尼亞州民主黨聯邦眾議員布拉德·謝爾曼(Brad Sherman, D-CA)最近提出《加速軍備轉讓台灣法》(Accelerating Arms Transfers to Taiwan Act),在台灣正面對中國威脅的時刻,此案將有助於加快美國移轉給台灣的武器來應對威脅。
「台灣面對來自中華人民共和國的生存威脅,《台灣關係法》已認識到這個威脅對美國在印太地區利益有著深遠影響。」但是,夏伯特眾議員說,台灣和美國都沒有對此問題賦予足夠的急迫感。
他說,烏克蘭被侵略後的武器移交模式對防衛一個島嶼來說並不可行。「《加速軍備移轉台灣法》將有助於加快那些武器的移交和運送,如此台灣才能及早進行準備而不至太遲。」
「美國維護台灣及全世界民主的決心依然像鋼鐵一般堅定,」 謝爾曼眾議員說,「在我們的盟友面對日益增加的威脅之際,《加速軍備轉讓台灣法》再次確認這個決心。」
夏伯特及謝爾曼都是眾議院外委會亞太小組委員會的成員。就在上週,兩人參加了美國草根遊說團體台灣人公共事務會(FAPA)成立40週年慶祝晚宴。謝爾曼在晚宴發表的講話中說,他和夏伯特兩人多次聯袂提出支持台灣的法案,只是提案人和連署人的順序有些變換而已。不過在那次晚宴活動中他們兩人都沒有提到這個新的立法。
夏伯特在聲明中說,《加速軍備移讓台灣法》有三項重要目標,包括使台灣有資格優先取得美國的多餘防衛物品(excess defense articles, EDA);要求美國國防部長運用「特別防衛採購資金」(Special Defense Acquisition Fund,SDAF)加速台灣的武器採購;以及授權美國國防部在台灣設置一個戰爭儲備庫存。
《加速軍備轉讓台灣法》對各條款的解釋摘要說,「優先遞交台灣美國多餘防衛物品」的授權是根據美中經濟與安全審查委員會(USCC)2021年的建議,允許台灣優先取得美國的多餘防務設備。在此授權下,美國國防部可同意或出售它不再需要的軍備給不同國家。目前依據美國法規,台灣取得武器的順序被排在大約30個北大西洋公約組織(NATO)及其他國家後面。
「特別防衛採購資金」則是允許美國國防部預先採購它認為美國的伙伴會需要並採購的武器,這個做法可縮短運交時間多達兩年。