英國女王伊麗莎白二世3月30日同意首相卡麥隆提出的解散國會下議院的請求,各黨派的競選活動正式啟動。分析人士認為,近年來英國政壇漸趨「多黨化」和「碎片化」,目前沒有任何一個政黨顯示出壓倒性優勢,使得這次選舉成為英國自二戰結束以來最難以預測的一場。
焦點議題
英國將於今年5月7日舉行大選。按照法律規定,首相需在大選前25個工作日提請君王解散國會,隨後各黨派正式開始競選活動,爭奪國會下議院的650個席位。
3月26日,英國首相、保守黨黨魁卡麥隆(David Cameron)和反對黨工黨領袖米勒班(Ed Miliband)就2015年大選焦點議題分別接受電視直播專訪和選民提問。從電視採訪和隨後的競選活動來看,主要焦點議題有:
一是英國經濟復甦,鞏固已有經濟發展成果。英國上次大選是在2010年5月,當時英國仍深陷金融海嘯之後的經濟危機之中,政府財政赤字居高不下,保守黨和自由民主黨籌組聯合政府上台執政之後,採取了一系列財政緊縮和經濟刺激政策。
5年來,英國逐漸走出經濟危機陰霾,成為西方主要已開發經濟體中經濟發展最快的國家之一,但如何保持經濟成長、進一步削減財政赤字,是擺在各政黨面前的首要課題。
二是英國與歐盟關係。英國是否應該退出歐盟,是英國大選中最受關注的另一主要議題。2013年年初,卡麥隆就英國與歐盟的關係發表講話時表示,如果保守黨贏得2015年的大選,最早將在2017年年底透過全民公投決定英國是否繼續留在歐盟。各政黨對此看法不一。
三是移民問題。歐盟東擴以來,大批來自羅馬尼亞等東歐國家的移民湧入英國。部分英國人認為,外來移民搶佔了原本屬於本地人的就業機會,無償享用英國的醫療和福利資源,並導致犯罪率升高。但也有政界和商界人士認為,打壓移民會衝擊英國經濟,給英國帶來「排外」惡名。各黨派在移民問題上的態度也備受選民關注。
四是醫療、住房、稅制等有關民生的問題。
政黨主張
作為英國傳統大黨,英國保守黨和工黨近期陸續發布在經濟、移民、對歐關係等方面的競選綱領或主張。
在經濟領域,保守黨致力於繼續削減財政赤字,改善就業,為更多企業提供創業貸款,為青年人提供「學徒」培訓機會;工黨則承諾提高最低工資,禁止僱主與員工簽訂「剝削性」的無固定工時(zero-hours)契約,實現財政盈餘等。
在移民問題上,保守黨主張延長外來移民在英國申領社會福利的等待期,通過談判促使歐盟改革移民規定等;工黨則計劃增加邊界檢查工作人員,禁止英國僱主壓低工資僱用外來移民等。