隨著葡國的獨裁政權在1974年垮台，德奧利維拉長久被壓抑的創作力也大放異彩。從1985年（當時他已經76歲）開始，他幾乎每年都有一部長片問世。
政權變天 釋放創作力
德奧利維拉首先以「落空的愛四部曲」《過去與現在》（O Passado e o Presente）、《貝妮爾德與聖母馬利亞》（Benilde ou a Virgem Mãe）、《無望的愛》（Amor de Perdição）、《法蘭西斯卡》（Francisca）樹立名聲。
1990年代，他開始拍法語電影，與凱瑟琳丹尼芙（Catherine Deneuve）、馬斯楚安尼（Marcello Mastroianni）、米修比哥利（Michel Piccoli）、約翰馬可維奇（John Malkovich）等重量級影星合作，打開國際知名度。1995年由約翰馬可維奇與凱瑟琳丹尼芙擔綱的《愛慾修道院》（O Convento），是他第一部進軍美國市場的作品。
高貴堂皇 沉思悲傷
《紐約時報》指出，德奧利維拉喜歡改編文學作品或劇場作品，以高貴堂皇的場景鋪陳深刻的主題，從愛的本質到死亡的陰影，總是瀰漫著一股沉思悲傷的氣氛。1985年以克洛岱爾（Paul Claudel）同名劇作為藍本的《絲綢拖鞋》（Le Soulier de Satin），片長將近7個小時。
另一方面，他的電影技法也可說是反璞歸真、追求簡淨，長鏡頭、靜畫（tableau），演員說話時幾乎沒有表情，甚至不看鏡頭。他曾說：「我的電影追尋一種清晰明澈，讓更深沉的思緒得以浮現。」
晚期的德奧利維拉對歷史特別著迷，尤其是葡萄牙殖民帝國（Império Português）的崛起與衰敗。2000年的《話語和烏托邦》（Palavra e Utopia）、2004年的《第五帝國》（O Quinto Império）與2007年的《哥倫布之謎》（Cristóvão Colombo – O Enigma）都是這個主題的呈現。
歷史長河 死亡陰影
人到暮年原易感，德奧利維拉的電影不時出現自己的形象，死亡的主題，1997年的《航向世界的開端》（Viagem ao Princípio do Mundo）留下馬斯楚安尼在大銀幕的最後身影，飾演一個名叫「馬諾埃爾」（Manoel）的導演。2001年的《我要回家》（Vou para Casa），米修比哥利飾演的舞台劇演員喪妻喪女，一個人面對晚年。
德奧利維拉70多歲快80歲的時候，歐洲各大影展就開始頒贈「終身成就獎」給他，大概沒想到他還有近30年的創作生涯。最有趣的是威尼斯影展（Venice Film Festival），1985年頒了一座，2004年再追加一座。2008年的坎城影展（Festival de Cannes）頒贈他「金棕櫚獎」（Palme d’Or），得獎的是他一生的作品。
德奧利維拉可以說是為電影而生，一直到生命的最後一幕，還在執導演筒。他的最後一部長片是《蓋伯與陰影》（Gebo e a Sombra），2012年殺青，當時他已經快104歲。
就算死後，德奧利維拉還是會有作品「問世」。他在1982年拍攝的《拜訪．回憶與告白》（Visita ou Memórias e Confissões），以自己住過的一幢房子為主題，因為事涉私密，因此他限定要等他過世後才能上映。
