華盛頓戰略與國際研究中心（CSIS）高級顧問約翰斯通（Chris Johnstone）指出，美國非常了解北韓的傳統軍事能力與飛彈狀況，但是很難釐清北韓政府的意圖，蒐集領導人意圖方面的情報是一個更大的問題，「該國很多事情都是由領導人本人推動的，你必須真的深入他的腦袋，這很難。」
北韓近年由於新冠疫情變得更加封閉，而且社會缺乏網路科技應用，這讓美國及其他國家的情報部門難有蒐集信息的窗口和機會。CNN指出，白宮尚無任何準確預測武器試驗何時可能發生的方法，或者深入了解金正恩的想法。
「我們很難知道他的想法以及他是如何做出決定的，」白宮國安會戰略溝通協調官柯比（John Kirby）向CNN坦承，美國「從平壤獲取情報的能力相當有限」，因此很難知道是什麼促使北韓在今年加倍挑釁，「但我們知道，他正在繼續增進他的計劃與能力。」約翰斯通解釋道，金正恩的核心圈子也非常小，而且他們不會離開國家，是相當難觸及的目標。
據官員稱，拜登政府正試圖通過各種直接和間接渠道與平壤接觸，但北韓毫無回應。一位美國官員說：「我們仍準備透過外交進行認真且持續地接觸，很遺憾，北韓並沒有回應我們。」
北韓即將執行第七次核試驗？
金正恩當局今年已進行24次飛彈試射，創2011年上台以來的最高記錄。美國當局認為，北韓可能在美國11月期中選舉的時間點左右進行第七次核試驗。從今年春季開始，美方就有情報顯示北韓一處核設施有新活動，因此美國曾猜測北韓將在拜登5月亞洲行的時候核試爆。
白宮也有官員認為，中國國內政治可能會影響北韓選定第七次核試驗的日期，由於中國國家主席習近平將邁向第三任期，金正恩不太可能在這時候製造重大地緣政治危機。官員並表示，將密切關注本月中旬中共二十大結束後的狀況。
可以確定的是，真正的時間點很難預料，正如白宮國家安全顧問蘇利文（Jake Sullivan）所說「每當人們猜測北韓可能會或不會做什麼，北韓往往會混淆他們的猜想」，美國官員和外部分析人士預計，美國不太可能預先收到太多關於核試驗的警報。
美國軍方和情報機構評估北韓可能隨時準備恢復地下核試驗，主要是基於衛星圖像判斷：豐溪里核設施的地面準備工作似乎已完成；加上該國雨季結束，通往試驗場的道路保持開放。但尚不清楚北韓是否在試驗場地下隧道中放置核材料。武器專家路易斯說，在他看來，試驗場重建得非常完善，當北韓在技術和政治上都做好核試驗的準備時，外界就會發現核試爆即將展開的警告。
